私たちの脳にはミラー細胞（ミラーニューロン）というものがあります。
「物まね細胞」「共感細胞」などとも呼ばれています。
このミラー細胞は、「言葉と心との関係」に大きくかかわっています。
ミラー細胞は、ミラー（鏡）という名前のとおり鏡のように見たものを脳内に映し出し、その情報の意味を読み取る細胞です。
たとえば、相手の手の動きを見て、手が何をしようとしているのかを理解します。その手がものをつかんで食べようとしているのか、または別の入れ物に入れるのかを見分けて反応するのです。
同じように言葉に対しても理解し、反応します。
元気になる言葉を聞くと、それに反応したミラー細胞が、脳内の快感や意欲をもたらす細胞に情報を送って刺激します。
すると、意欲が増して快感がもたらされ、喜んで行動するなどといったことが起こるのです。
元気の出る言葉、勇気づけられる言葉、希望に満ちた言葉・・・・・・
こういったプラスの言葉を聞いたり、思い浮かべると、本当にそのようになるというのです。
逆に、自信を失わせる言葉、否定的な言葉、苦しみを感じる嫌な言葉を聞くと、ミラー細胞が苦しみや嫌悪を感じる中枢を刺激してしまい、落ち込んだり、不安になったりします。
脳科学的に見ると、言葉は脳を変えるだけでなく、心にまで影響を及ぼします。
だからこそ、"よい言葉"が大切になってくるのです。
私も、日頃からよい言葉で自分のミラー細胞を刺激できるように心掛けたいと思います。