６-２６ 狂信者（デヴオ）たち

　腰から崩れ落ちそうなほど、ほっとする――
　と同時に、少年は、少女の輝くばかりの可憐さに声を失った。
　初めて見るハカマ姿は愛らしく、白いキモノの肩に、和紙で結んだ髪がかかっている。
　二つに分けて、お下げ髪にしているのだ。
　雪明かりの中、東洋の衣装を着て、澪は力いっぱい嬉しい気持ちを表現しながら、
「こーゆー出会いかた２回目だねー。えーと、えとえと。どっかで見たような光景をまた繰り返すやつ！」
　デジャヴという単語は出てこないけれど、にこにこ。
　城はまだ激しく揺れ、不吉な唸り声をあげているのに、とっても脳天気だ。
「３回目だよ？」
「そーおー？」
「そう。昼休みにも、団らん室の所で俺を……って、そんなことよりっ！」
　危うく澪のペースに乗せられそうになって、澪の手を取り、
「何やってるの、こんな真夜中に！！　もう３時まわってるよ！？」
「じょぎんぐしてたのー」
　えっへん。なおもマイペースに無い胸を反らす澪。
「ええ！？　早く寝ないと！！」

６-２５ 狂信者（デヴオ）たち

　午前３時。
　学校全体が跳びあがった。
　爆弾が炸裂するような轟音。大地が震え、夜空へ雪が全て弾け飛ぶ。
　窓ガラスが割れ、校舎の三角屋根から、折れた十字架が地上へ突き刺さる。
　とても立っていられない揺れの中、一瞬、人工物の光がひらめいた。
　懐中電灯の光だ。
　誰かが揺れる校舎の中から、這這の体で逃げ出そうとしているのだ。
　そして雪明かりの玄関に、滅茶苦茶な動きの光が現れ、
「助かったー！」
　転がるようにして、少年が、玄関のドアから表に飛びだした。
　凛々しい眉に意志の強そうな口元、好男子だが軽薄そーな印象の少年だ。
　ぜはぜは肩で息をつきながら、足元おぼつかなく、校舎から離れかけ、
「うわあ！」
　弾みに落ちた懐中電灯を、少年は慌てて、ポケットに突っ込む。
　瞬時に向こうが身を引いたので、ぶつからずに済んだのだ。
「ああああっ、えーと、これは……っ」
「わー。アーヴくんだー」
　言い訳に焦りながら振り返ると、澪だった。

６-２４ 狂信者（デヴオ）たち

　　
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（闇の王よ目覚めたまえ。我らの王よ目覚めたまえ。
　我らの王は謀反にあった。狡猾な味方の裏切りにあった。
　そして未だに、眠りから覚めぬ。
　王よ、邪なる闇よ。
　偉大なる宇宙の、ほのぐらい光よ。
　今ひとたび、あの王国を。
　あの理想の国を）
　
　闇の底から、噴き上がるものがある。
　黒い炎。
　陰惨な炎影。
　邪なる闇の、摺り足する気配。
　邪なる闇を、たたえる呟き。
　毎夜毎夜、煮えたぎる大釜に、投げ込まれる材料。
　流産で捨てられた胎児の肝、こうもりの毛に犬のべろ、やもりの脚をこまかく砕き、肉団子は大釜に投げ込まれる。
　大釜の上に吊された青い巨大な肉団子は、まるで、この地球にそっくりだ。
　祈りを捧げながら、大釜の周りを回る。
　奇形の背骨、乱れた長い髪、こそげ落ちた眼球、骨と皮だけの身体。
　黒いフードを目深にかぶった、狂信者（デヴオ）たち。
　暗く暗く、くぐもった声で彼らは祈る。
　大釜から炎が、立ち上がる。
　外宇宙の神々の、ほのぐらい炎。