今年から子供たちが進学した。息子は大学、娘は高校に進んだ。息子は幼いころからサッカーをやっているのだが、大学に入ってもそれを続けている。そして二人の子供達に待望の夏休みがやって来た。
息子は夏休みに入ると家に帰ってくる日が激減した。寮や一人暮らしをしている友達がたくさん増えて毎日泊まり歩いているようである。アルバイトも複数を掛け持ちでやっているようなので昼も夜も家に帰ってくるヒマがないのであろう。思い返せば私も息子と同じくらいの年齢、いや、もっと早い段階から似たような日々を過ごしていた気がする。
自分が親になってわかることはよくあるが、私は子供たちのことが大好きなので家に息子がいないのは、かなり寂しく感じる。果たして私が子供の頃、両親はそのように思っていたのか？などと答えの出ない無駄なことを考えるのは時間がもったいないのでしない。
娘は娘で部活に入っており、小学生のころから続けている習い事もあり、これまた家にいる時間が激減した。さすがに泊まり歩くということはないが、一緒に食事をする時間などは皆無と言ってよい生活になってしまった。
そんな子供たちの夏休みが始まったのだが息子が3泊４日で合宿に行くことになった。今回はサッカーでの外泊なので確実に3日間は帰ってくることはない。そんな中、娘の部活が休みで習い事が早く終わる日が重なった。要は妻と娘と私の3人で夕食をとる時間ができたのだ。娘の習い事がある場所まで車で迎えに行った妻から私と娘とのグループLINEが入った。
「今日はお兄ちゃんがいなくて3人で時間ができたから外食しよっか？」
私はできれば外食するよりも家で晩酌しながら、ゆっくり飲みたいタイプの大酒飲みである。既にこの日の夕方、近所のスーパーで晩食用のツマミを買いそろえていた私だが、このような日は話が別だ。
「いいね、行こう」
二つ返事で返した。娘もOKという返事が返ってきたので可決成立即出発だ。二人が帰ってきたらすぐに家を出られるように急いで準備した。妻は寿司屋がいいと言ったが私は納得がいかない。なぜなら妻も娘も生ものがあまり好きではないからである。寿司が好きなのは家族の中で息子と私だけなので、できればみんなが食べたいものがある店に行こう。娘にリクエストを聞くと「洋食がいいな」という返事が来た。なるほどね。
しかしこの日は土曜日の夕方であり、どこの家族も外食したい日のその時間帯である。ネットで予約できる店を探したが皆無であった。かろうじて予約できる店があったが時間が21時過ぎだったのでパスだ。
そこで思いついたのがファミレスである。ファミレスは一応洋食メニューがたくさんある。そして我々が家を出ようとしている時間の空を見上げると、まさしくゲリラ豪雨と呼ぶにふさわしい大雨が降っていた。これから家を出ようとしている家族連れが躊躇してもおかしくないくらいの大雨である。これはチャンスかもしれない。ウブでマジメな大酒飲みの私はすぐにネットで検索した。
「ビールが安いファミレスを教えて」
最近はすぐにAIモードでいろいろと親切に教えてくれるようになったGoogle先生に尋ねるとすぐに結果が出た。
---
「ガスト」や、通常価格から手頃な「サイゼリヤ」「バーミヤン」です。時間帯や店舗のクーポンを組み合わせると、さらにお得にビールを楽しめます。
---
なるほどー。しかし全て我が家からは少し離れた場所にしかない店舗である。うーむ。ひとり思い悩む大酒飲みオヤジである私。妻や子供が食べたいものなどそっちのけで、まずはビールが安くてうまい店しか頭になかった。
すると願ってもないキャンペーンを見つけてしまったではないか。
ドーン！
デニーズが期間限定でアルコールの半額キャンペーンをやっている。ここだったら妻も娘も許容してくれるだろう。
「デニーズに行こう！」
グループにLINEすると、難なく承認された。よーし、俄然やる気が出てきた。ゲリラ豪雨の中、いざデニーズへ出発だ！
--
予想していた通り、このゲリラ豪雨でデニーズの店内は空いていた。ラッキーである。スタッフに通された席に着くとすぐにタブレット式のメニューを手に取りビールを頼むことにする。妻と娘があーでもない、こーでもないと、食べたいものを選んでいる時間がもったいない。私はビールが飲みたくて、飲みたくて喉から手が出てきたので、その手で注文を入れることにした。
落ち着け。ここはしっかり注文しないと通常価格のビールを頼んでしまうことになる。キャンペーン価格でビールをゲットするためには決められた注文番号を入力しなくてはいけない。「80053」慎重に指をタブレットにある番号に押さえつけて入力した。入力した後はもう一度声に出してチェックする。よし、間違いないぞ。
「注文！」
ボタンを押すと後は待つだけ、生ビール。
ドーン！
プレモル様のお出ましだ！クーッ！後光が差しているぜ。ビールの神様、今日も一日ありがとうございました。
妻と娘は水だけど、早く飲みたいので
乾杯ッ！
ブハーッ！
このうまさにぐうの音もデニーズ！
生ビールおかわりオネガイシマス。い、いかん！妻と娘との食事なのにロケットスタートをかましているではないか。いいや、そんな事など気にしない。私は家族思いの大酒飲み。大酒を飲んでこそ良いパパでいられるのだ。
ちょっと食べたが、ツマミにホウレン草ベーコンとポテトジェノベーゼサラダを頼んだ図。
妻と娘は同じメニューのクラブハウスサンドを頼んだ。
その頃にはもちろん3杯目のプレモル様。
久しぶりに妻と娘と3人で食事をしたが、いろいろと話ができて非常に良かった。酔った勢いで娘のこれからの人生などを話して一人満足した大酒飲みオヤジは満面の笑みを浮べるのであった。さあ、デザートも頼みなさい。お父さんもビール頼むから。
娘リクエストのブラウニーサンデー。
妻はチョコプリンパルフェ。
娘にブラウニーを一個貰ったら頬っぺたが落ちた。普段、甘いものをあまり食べないので、たまに食べると堪らなく美味しく感じるのである。
ムムッ！
Lotusさん！ビリヤニがありますよ！
ひとしきり、飲んで食べてご機嫌な私はお会計へと向かう。スタッフのお姉さんにアプリを持っているか？と聞かれたのでもちろん持っているとスマートフォンを見せると特別期間中ということで1割引きしてくれた。ツイてる！また来るぜ、デニーズ。
普段は1日1食主義の私だが、こんな日はもうチートデーだ！閉店間際のスーパーへレッツゴーだ！
オールモルトのオリオンがあったので即買い。
