気功と呼吸、胎息や自然呼吸について

よく、気功法と呼吸の関わりについてたずねられることがあります。その中でも特徴的であり、究極の呼吸というように言われているものに、『胎息』があります。

『胎息』は、気功の修練を続け、身体と心のリラックスがある臨界点に達したときに自然に起きる呼吸法の一つで、お腹の中にいる赤ちゃんの呼吸法といわれています。臍呼吸、毛穴呼吸、無呼吸、など、表現は様々ですが、感覚としては、手穴呼吸に近いのではないか、と思います。吸っているという明確な意識がないのに身体の中に何かが流れ込んでくる感覚、そしてそれがある程度までたまると、今度はそれがどこからか出て行く感覚があります。自分の身体の内側が止まってしまったかのように静かになり、深いリラックスを伴う、とても気持ちのよい状態です。

特に興味深いのは、時間の感覚が変化することです。より多く時間の中に存在するような、全てがスローモーションになるような、そんな感覚になります。


呼吸には、肉体と精神の状態がよくあらわれます。 もともと持っている身体的特性や、気質も関わっています。ですから、呼吸は本当に人それぞれで、そのリズムも一人一人違ったものを持っているのです。気功クラスのトレーニングで大切なことは、呼吸をコントロールせず、まず自分の呼吸を眺め、知っていくことです。自分の呼吸、自然呼吸がどんなものか知ることで、自分の身体について、心について、理解が深まり、そこから自分の身体の方向性や特性が見えてくる、と思います。

今の気功クラスの中では、特に呼吸に意識せず、 自然呼吸をベースにトレーニングしています。呼吸は長く、深く、がよいと言われますが、身体がリラックスして、無駄な力が抜けてくれば、自然に呼吸は長くて深いものになってきます。逆に、身体の力が抜けていない状態で、呼吸をコントロールすることは、身体にとって大きな負担になります。腹式呼吸や逆腹式呼吸、吸い込んだら止めて百数えるなど、様々な呼吸法がありますが、心身の健康的な発達に必要なプロセスであれば、ある時期、あるタイミングで必ず自然に出てきます。大事なことは、身体が出すそういった傾向、サインを見逃さないこと、それを受け取る感性を磨くことだと思います。

気功と呼吸、その間には密接な関係があります。ですが、始めはあまり一つの呼吸法にこだわらず、のんびりと、自分だけの自然呼吸を眺めながらトレーニングしていくのがよいと思います。

先日、インド舞踊の先生のご自宅で、 先生が小鳥と会話しているように見えたので、「鳥とお話できるのですか？」とたずねると、こんな答えが返ってきました。
「鳥は鳥のリズムで呼吸しているんです。それに自分の呼吸を合わせていくと、まるで鳥になったように鳴くことができる。そうすると、鳥のほうも応えてくれるんですよ。」
あらゆるものとの対話は、こうして起きているのかもしれない、と、そんなふうに思いました。