認知症の数、４００万人とか予備軍入れて８００万人とか報道されています。
うちは私の両親、そして義母の３名が認知症であることから、この問題についてどうしても深く考えることがたびたびあります。
『どうしてこれほどの人たちが認知症になってしまうのか？』
こうした現象は社会にいったい何をもたらしているのだろう？、といったふうに。
うちの両方の母親やまわりの一般の女性を見つめているとこんなことを感じました。
どうも子育てが終了し子供が独立してしまうと、心にぽっかりと空間ができてしまう人が多いようだな、と。
子育てというのが女性の人生にとってとても大きな部分を占め、子供が親離れしてしまったり、新たな家族を形成し独立したり、『は～～……』、といった具合に、生活の張りが一気に消えてしまう人も多いのかもしれないと思ったのです。
『２０年や２５年をかけてじんわりと進行し発症』という経緯を考えると、５０代からすでに病気が潜在的に始まっていることになるのです。
これはちょうど子供が離れてしまう時期とも一致。
つまり、体力がありエネルギーもあるのに『人生の張り』がなくなってしまう…。
私の母のケースでは、５０代半ばには冷蔵庫のお弁当箱に入ったご飯が１０ケースくらいカビを生やしたままでした。
義母はよその家の洗濯機などの機械の使い方がわからなかったりトイレの電源がわからなかったりして怒鳴り散らすといった事がすでに起こっていました。
この時点では、私自身 認知症というものの知識がまったくなく、こうした現象をとくに気に留めたりもしていませんでした。
それから２０年～２５年が過ぎると、どっぷりと介護が必要となって現在に至っています。
核家族化の中で暮らしてきたどちらの両親も、彼ら自身の親の最後の面倒を見ていなかったので、介護や看取りや葬式といったものに対して、子供である私たちもわからないことだらけでした。
ただ、知らないことだらけの中、懸命に親と関わって行くと、実の親とも義理の親ともそれぞれつながりが強化されたなという感覚があります。
認知症が進行してしまうと、必ず誰かが面倒をみなくてはならなくなります。
核家族やまたは単身で暮らしていて親との関わりが薄れてしまっていても、否応なしに過去の家族との関わりへと引き戻されてゆくのです。
そして、介護に関わるといろんな学びもありました。これはわたくしの体験ではありますが、実際に親と深く関わる事で、様々な出来事や問題にもぶち当たりました。
それらを乗り越えて行くのに、夫婦間の協力や兄妹同士の協力が必要とされます。
この間に、親子のそれまでの関係の修復、夫婦間での相互理解の深まりや、兄妹間の互いの長所の認識といった事が起こった年月であったなと、つくづく思うのです。
つまり、家族への回帰、つながりの再認識であったと……。
もしかしたら、世の中に認知症の人の数が爆発的に増えてしまったのは、核家族化が行き過ぎるところまで行き過ぎてしまった事への提議づけなのかな、ふと感じました。
これは、かならずしも大家族化を継承すべきだという意見ではないです。
複数の世代が大きく関わる事に大きな意義があったのではないだろうか。
今や、核家族内ですら、親が共働きで子どもがひとりで食事をするとか、部屋にひきこもってしまうとか、夜遅く外出してまうとかといった個の孤立ということも起こってしまっています。
また、お年寄りも孤立しやすくなっています。
もちろん、すべての認知症の人に介護できる家族がいるわけでもなく、一人で複数の親の介護を受け持たなければならない人がいるのも現実です。
『つながり』は家族だけのものではなく、社会の中で、個々が孤立してしまうのではない社会。
互いが関わることの大切さ。
たとえば、世代間の隔離がもっと少ない社会や、お年寄りがよその子でも良いので見守れる社会のあり方だとか、年を取ってもいろんな分野で打ち込める事が実在する社会といったものを模索してゆかなくてはいけませんよ、方向転換しなければいけないよ、ということかもしれないなと思ったしだいです。
読んでいただきありがとうございました。
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