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<引用開始>常磐道で2008年12月、停車中の大型トラックに追突した中型トラックが連結した状態で約20キロ引きずられ、運転手が車内で焼死した事故で、道 交法違反(救護義務違反など)と自動車運転過失致死罪に問われている山形県天童市乱川、運転手高橋重義被告(59)の第5回公判が4日、水戸地裁(河村潤 治裁判長)であった。弁護側が求めていた睡眠障害に関する鑑定で、高橋被告が「中程度の睡眠時無呼吸症候群」と診断されたことが明らかになり、鑑定医は証 人尋問で「症状がよほど重くないと、自覚なく突然眠ることはあり得ない」と事故への影響には懐疑的な見方を示した。
弁護側は公判で、「被告が病的な原因で眠り込み追突事故の認識がなかったため、救護義務違反や後方不確認などの過失は成立しない」などと無罪を主張している。
証人出廷した鑑定医の井上雄一・東京医科大教授は「寝不足が強ければ、健常者でも重度の症候群の人と同じ深い睡眠に陥ることはあり得る」とし、睡 眠障害だけで強い眠気が起こるわけではないとしたが、「寝不足から強い眠気を感じていた被告が追突の衝撃で覚醒(かくせい)し、寝ぼけた状態になり、事故 を意識、判断する能力が欠けた可能性がある」と証言した。
その後の被告人質問で、事故の認識を問われた高橋被告は「後ろからの衝撃で荷台の荷物が動いたと感じたが、急いでいたのでそのまま走り続けた。(車線上に)車を止めた記憶はない」などと述べた。
(2010年2月5日 読売新聞)
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