イシスがネソス街にある家に帰りついたのは、午後6時半を少し回った頃だった。ちょうど夕食時であり、彼自身鈍い空腹感を感じていたが、先刻アッシュベリー探偵事務所でジョナサンからもらった助言を忘れないうちに書き留めたいと思って、そのまま自室へ向かった。
自室に入ったイシスはふと思い立ち、そのまま室内をぐるりと見渡した。火星でよくあるタイプの圧縮系樹脂素材のくすんだサフラン色の床に、彩度の低いミッドナイトブルーのカーペットが敷かれ、いささかちぐはぐな印象を受ける。その他、この部屋に置かれているのはこれまたありふれたベッドやデスクに机、クローゼット、そしてここ最近触った覚えのないぎっしりとゲームソフトやゲーム機等の遊び道具が並んだスチール製の棚、その他雑多なものが置かれている。
同じ年頃の少年の部屋に比べればずっと片付いた部屋だと自負していたイシスであるが、あの『夢魔の啼く森事件』の最中に滞在していた使用人部屋の様子と比べて、思わずハァーとため息をついた。そしてまた、この残念さをそのまま今の月世界と火星のあり方に飛躍させてさらに頭を曇らせる。
（同じ地球の元植民地で、太陽系の低重力国にカテゴライズされてるのに、どうしてこうも違うんだろ？）
月世界と火星―両者はともに人類が宇宙開闢の旅に繰り出して以来、古都として扱われる国であるが、その発展の仕方からしてそもそも異なっていた。地球に近い月世界はまず恒久的資源不足に悩む人類の手でごく身近に存在する鉱物採掘場として出発後、その当時の高精度な天体顕微鏡を持つ観測所やアストロバイオロジーを始めとする研究施設が並ぶ学問の都、連邦軍が駐屯する軍事的主要地となった果てに、今では世界の経済、文化、ファッションなどに多大な影響力をもつ華やかなところである。
一方、火星はというと、月と同じく鉱山採掘場や宇宙研究施設が立ち並ぶなど一見すると月世界と類似した歴史を辿ったように見えるが、火星には月世界のような華やかさはなく、資源の枯渇が憂慮されつつも、一応は現在も太陽系の主要工業国の一つである。
この原因の一つを、イシスは地球との距離とその国が抱え持つシックさであると見ている。そう、月世界と比べて火星には古い建築物―それもまだ人類が地球に引きこもっていた古き良き時代の建物が少ないのだ。
そして、その古き時代の遺産ともいうべき建築物の一つが『夢魔の啼く森事件』の第2の事件の現場でもある月公邸だった。色々あって月世界に突如出没したイシスやジョナサンを始めとする火星人達は交渉の末、今回の事件の調査期間中は月公邸内の一角にある元使用人部屋での滞在を許され、数日其処で過ごした。彼らの扱いは不本意ながら犯人の嫌疑がかかった被疑者であり、針の筵に座らせられたような心持であったが、滞在自体はすこぶる快適なものだった。
とここまで、回想したイシスは本来の目的―ジョナサンの助言を書き留めること―を思い出し、デスクの上のコンピュータを起動させた。
彼が今回ジョナサンからもらった助言は2つある。１つは、作中の視点を一つに固定させること。もう1つは、途中で出てくる分岐や複数用意する予定のエンディングについては一旦一つの作品として書いてから考えることであった。
イシスとしては、後者はともかく前者の意見を取り入れるとなると最初に彼が思いついたような多面的物語としての面白みが削がれるのではないかと杞憂している。
そもそもイシスがこの事件をノベライズ化しようと考えたのは、不完全な未解決事件として終わってしまったこともあるが、その多くはこの事件が持つ多様な面にある。このことに気づいた時、イシスはいつかのミネラルショーで見た“鉱物蛍光照射実験”を連想した。
それは台に設置された様々な鉱物―何の変哲もない灰色の石や鮮やかな青や青などの色のついた石にブラックライトを当て、その色彩変化を観察するというもので、ブラックライトの照射によってそれまで何の変哲もないただの灰色の石ころだったものが、鮮やかな緑色の傾向を帯び、青かったはずの石が脈動する黄色に、鈍い赤色の石が妖しいビジョンブラッドに変化するなど、なかなか見ごたえのあるものだった。
この意外な変貌とでも言うべきものが『夢魔の啼く森事件』にも通じるところがあるのではないかと、イシスは考えたのだ。
例えば、第１の事件“連邦大使館アークフラッシュ事件”に巻き込まれた被害者の一人ともいえるルンドベック教授は自身の立てた計画を誰かに乗っ取られた被害者であり、その捜査関係者の一人である陶三等書記官は別の面では彼らの脅迫者と言えよう。
また、第2の事件“月公邸におけるアドミラル・ドレイク誘拐事件”はこの第1の事件から派生して起きたもので、その意味では第1の事件の変種と言えなくはないか、とイシスは思うのだ。この事件の犯人は―逃げられてしまったようだが―実に意外な人物で、事件の動機となったのは第1の事件で失踪してしまったアドミラル・ドレイクの義理の息子であるカイの捜査を求めて起こった。
結局、真相は分からずじまいに終わってしまったが、不謹慎ながらもイシスはこの展開に内心で歓喜した。というのも、この謎を巡る真相の一端を知ることを何よりも欲しているものの一人が彼だったからである。だからこそ、尻切れトンボに終わってしまった捜査に何とも言えない失望感を覚えた。
と、そうこう思考の欠片を玩んでいるうちに、コンピュータが起動画面になっていることに気づいたイシスは、作業中のファイルを開き、改めてこの『夢魔の啼く森事件』を扱った小説の続きをどうしたものかと悩み始めた。
今朝トンプソンたちに読んでもらったのは序盤の複数視点での事件捜査への導入部分とでもいうべきものだ。ジョナサンの提案を受け入れて視線を一つに固定するということになると、一番自然なのは嫌疑をかけられた探偵ジョナサン視点での事件捜査ということになる。だが、ジョナサン視点ではイシスの知っている情報を上げていくことは難しく思えた。
（いっそ、僕と先生視点でJ版とかI版とかという風に、話を2分割した方が自然かな？あの時は、“僕の勘です”って言ってしまったけど、僕は確かにルンドベック教授が限りなくブラックだってことも、あの時捜査関係者の前に現れた近衛副参事官が影武者だってことを知ってるけど、証拠は全くないし……）
どうしたものかと悩みながら、イシスはこれまで書きあげたページをパラパラとスクロールして読み上げていったが、突如恐ろしい違和感に気づいた。というのも、彼が明らかに書いた覚えのない描写や話がそこに混じっていたからである。