component4 イシスの登場

月時間22時25分頃、大使館職員から身元確認依頼の連絡のあった長官代行カイの親類と思われる少年が公邸に到着したとの連絡を受け、アントナンとマクレラン氏は玄関ホールへと向かった。

どちらも無言で歩を進める中、マクレラン氏はひどく頭を悩ませていた。長官が失踪というよりは誘拐されてしまったというただでも厄介なこの一大事の中、大使館でもなにやら事件が起きている上に、ふってわいたような突然の長官代行の親類の登場だ。アントナン氏によれば、今夜の大使館でのパーティに長官代行の親類が出席していたというのはおろか、そもそもカイ様にそんな親類がいたというのも初耳だという。長官代行の幼馴染であるアントナン氏が存在を知らない親類がパーティにいたというのも妙な話ではあるが、それよりも事故などで身元確認をしてもらいたいということであれば、普通はその相手が保護されている病院なり、避難所なりにこちらが赴くことになるのではないだろうか。というか、月はいつからこんな物騒な土地になったんだ！

などとマクレラン氏がせわしなく考えを巡らせるうちに、二人は玄関ホールに到着し、そこに警備員と何やら話をしている大使館職員と思しきスーツ姿の男と、青灰色の髪をした少年が佇んでいるのが目に入った。造形的に完璧といっていい程容姿の整った美しい少年である。澄んだ瞳は、ある種の蘭のような柔らかい赤みがかった紫色をしている。

その顔をじっと見ていると、確かに長官代行に似ている気がする。実際に身元確認を頼まれたアントナン氏はというと、公邸へと帰還して以来事件への不安からか青白い顔をしていた彼の顔には何か信じられないものを見たかのような驚愕の表情が浮かび、その驚きから叫び声を漏らした。
「イシス――！！」
それに答えるかのように、青灰色の髪の少年が呟いた。変声期前の澄んだ声だった。
「イシス――……？」
その響きを確かめるかのように口の中でもう一度小さくイシスと呟いて、少年はこちらを見てにこりと微笑んで言った。
「じゃあ僕の名前はイシスということで」

少年の言葉を聞き、警備員と話をしていたスーツ姿の男は怪訝そうな顔をして聞き返した。
「君は…■■■■■■■…という名前だったんじゃ」
「まあ、道中ではそう名乗りましたけど、ここでは僕はイシスということで」

二人の口ぶりからすると、青灰色の髪の少年はここでおそらくは大使館から公邸へと来るまでに職員に名乗っていた名前をイシスに変更したということだろうか。確か、月人には気分によって名前を変える風習があると聞いたことがあるが、これもそうなのか。

まだ驚愕と混乱の中にいる様子のアントナン氏を尻目に、とりあえずマクレラン氏は彼と長官代行の間柄について確認することにした。
「大使館から先ほど連絡があったんだが、君は月行政長官代行の親類だそうだが…」

だが、マクレラン氏の言葉を遮って少年イシスはきっぱりと否定した。
「いいえ、違います。その人は月人でしょ？僕は火星出身ですから」

火星――月に次いで植民地化された太陽系の古都であり、今夜に限ってはこれ以上ないほど頭痛をもたらすワードであった。恐ろしく不吉な予感がマクレラン氏の脳裏を過ぎった。そして事実この少年イシスの登場により、マクレラン氏はその後に続く悪夢めいた出来事に巻き込まれていくのであった。