こんにちは。Jukool BLASTの塾長、吉田憲司です。
いつもお世話になり、ありがとうございます。
本日7月21日、BLAST創立29周年を迎えることができました！
今日よりBLASTは「30年目」に突入ということになります。
これもひとえに、1988年よりBLASTに通っていただいた卒塾生、ご家庭の皆さま、そして、いつも温かく見守ってくださる地域の皆さまのおかげであると感じています。
改めまして、いつも本当にありがとうございます！
そして、これからも、どうぞよろしくお願い申し上げます。
思い起こせば29年前、現在のBLAST校舎の1キロほど北にある民家の２階でスタートしたのです。
この時点では、塾長も千幸さんも、まだ結婚はしていませんでした。
１階は駐車場になっていて、その後ろの階段を上がって２階に上がります。
木製のドアを開けると畳の部屋が２畳あり、この２室を利用していました。
中古道具やさんで、会議テーブルとパイプ椅子をいくつか仕入れて並べました。
そのテーブルとパイプ椅子の裏には、確か「テスト協会」と油性マジックで書いてあったのを、今でも覚えています。
このテーブルとパイプ椅子は、現在、校長先生を務める義兄に運搬してもらったかと思います。
千幸さんの家族のツテも頼って、少しずつ、子どもたちが集まってきました。
初年度に、中３が２名いたと記憶しています。
小学校６年生に、聡明な女子が１人いたのではないでしょうか。
油性マジックを使って、チラシを手描きで作りました。
「少人数で 英数教えます」というキャッチコピーだったではないでしょうか。
連絡先の電話番号と（吉田）と書いただけで、塾の名前はありませんでした。
チラシの周りには、なぜか50年代風の白黒のチェッカー模様を描いた記憶があります。
このチラシを、近所の家の壁などに貼らせてもらいました。
塾生たちが、学校のアンケートで、「どこの塾に通っていますか？」というものがあり、みんながそれぞれに、自分の思う塾の名前を書いたと言っていました。
「英数塾」「吉田塾」「英数教えます」などなど…。
これを聞いて、ようやく塾の名前がいるということに気づき、「BLAST」という名前を使うこととしました。
（「BLAST」聞きなれない英単語ではあるのですが、その昔に「THRASHER MAGAZINE」というスケート雑誌の見開きページに、プールをグラインドしながらスケートする写真のキャプションに、確か「BLAAAAAST!」とあり、これを見て以来、何かを始める時には、この言葉を使おうと思っていたのです）
当然、塾だけでは生計が立たないということで、東洋大附属姫路高等学校で非常勤講師をすることとなりました。
スーツを着て、面接試験を受けに行き、合格し、昼間は東洋大姫路で英語を教えることとなりました。
共学校になる前の東洋大姫路で、授業中にトランプをしていた学生を注意したら、キレて机を投げ飛ばされたのは、今となってはいい思い出です。
この頃は、若気の至りもあり、「ポニーテール」や「できそこないのドレッドロック」で教壇に立っていました。
今なら、アブナいタイプの教師ということになり、場合によると、即刻クビかもしれませんが、周りの先生方がいい方達であったのか、特にお咎めもなく「龍馬っぽいですね」とか「ヒゲも蓄えたら、さらに良くなりますよ」とかで、大目に見ていただいていたように思います。
今から考えると、本当に「感謝」の一言に尽きます。
この東洋大姫路で、「ファンキーでヒップホップな先生」として５年半を過ごし、その後、琴丘高校、相生産業高校、市川高校、日ノ本学園と計８年間、非常勤講師としての生活を過ごします。
1996年の10月には、塾一本で進もうと決心もし、塾長となったという次第です。
それまでは、主に千幸さんが切りもりしてくれていましたので（今もそうですが）、これ以降は、塾長が「BLAST塾長」として、さまざまなコンセプトを作り上げていくということになったかと思います。
創立29周年にあたり、こんなことを思い出して書いてみました。
現在含め、今までにお世話になりました、すべての方々に、もう一度深く御礼申し上げます。
そして、これからも末永く、どうぞよろしくお願い申し上げます。
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