地方創生のヒント

人口が増え続ける離島。

普通、離島と言えば、人口過疎と高齢化が悩みです。

そんな中、若い世代が移住してくる離島があるのです。

その離島とは、島根半島の沖合60kmほどの日本海に浮かぶ、

隠岐諸島のひとつ。

中ノ島に位置する島根県海士町（あまちょう）。

ただ、海士町も離島の苦しみを知っている町だったのです。

60年前には、7000人いた島民も、一時、2400人足らず！

65歳以上のお年寄りも4割と、かなり深刻な状況。

仕事先が少ないことや、教育・医療機関等の生活環境が充分に

整備されていないことなどから、若い世代の殆どが流出。

そのせいで、平成18年度から町は財政赤字となっていったのです。

そこで、『行政改革やるぞ計画』　を策定し、それに沿って、

町長をはじめ、職員の昇給停止や人件費カットなどをすすめ、

2億円の経費削減に成功。

その一部の財政を子育て支援や地域特産品のブランド化

と流通システムの確立。

廃校寸前の高校を、ユニークで実用性の高い学科を創生して

島外から生徒を集めることへも成功。

また、海藻を使ったバイオエネルギー開発にも勤しみ、

『水素アイランド』の実証実験を進めているのです。

これは環境にも良いので、全国にこの動きが広まればいいですよね。

これら取り組みを先導しているのが、海士町町長の山内氏。

『役場は住民総合サービス株式会社』が持論。

町長は社長、副町長は専務、管理職は取締役、職員は社員で、

税金を納める住民は株主で、サービスを受ける顧客でもあるというものです。

また、山内氏は「トップひとりのアイデアでは成功しません。

職員に恵まれて、その意識も変わりました。」と付け加えています。

そして、役場が変われば、町民も変わります。

町民も、自分達が町に何が出来るかという発想になり、

島民の心がひとつになっていったそうです。

では、これら取り組みが、どうして、若い世代を移住に

向かわせたのか？

要は、どのようにして世の中に知らしめたのか？

長くなりそうですので、この続きは次回に。