池井戸潤が吉川英治文学賞の新人賞を受賞した2009年の作品「鉄の骨」を読んだ。主人公は中堅ゼネコン入社４年目の若手社員、富島平太。
物語はマンション建設現場から始まる。あらくれ者が多い現場。若い平太は作業員になめられる。それでも現場が好きな平太に異動の命が下る。
本社の業務課。そこは公共事業の受注獲得をするセクション。わずが４人の部員ながら、やり手専務と直にやり取りをする社内の核ともいえる場所。談合の現場だった。
社会悪とされる談合。主人公の若き平太は、談合なんて、社会悪だと思っている。しかし、業務を進めるうちに先輩社員がいう「必要悪」の部分も理解できるようになる。
物語は2000億規模の地下鉄発注をめぐるゼネコンの争い、談合の内幕が描かれる。
池井戸潤の経済小説。素人にも建設業界の仕組みをわかりやすく伝えている。ニュースで見る「談合」という言葉の実態も見えてくる。
小説としてうまいのは若くて、熱血、真面目な男子を主人公に据えたこと。池井戸潤の小説は、設定も物語展開もそのまま映像になる。映像化した作品がヒットするのは当然。
この作品も２度もテレビドラマ化されていた。（知らなかった）1本は神木隆之介、もう１本は小池徹平。どちらも小説にイメージに合う。（見てないけど）
映像化に関して少しだけ残念なのは、ほとんどテレビドラマだということ。映画は少ない。映画で傑作になれば、作品の命は永遠になる。（例えば「国宝」は原作と共に5年、10年、あるいはそれ以上、人々の記憶に刻まれるだろう。「風と共に去りぬ」などは、その最たる例。映像(映画)と小説が一体化して、語り継がれるようになる。)