函館から札幌を結ぶ特急北斗が走るルートを海線と呼ぶのに対し、長万部駅から倶知安を経由するルートは山線と呼ばれます。
2030年札幌延伸予定の北海道新幹線はこちらのルートを走り、並行在来線に指定された山線の長万部〜小樽は、廃線が決まっています。
ここで1日1往復、札幌〜倶知安・蘭越を結んでいるのが快速ニセコライナー。小樽駅での乗り換えが不要で、札幌近郊への通勤通学需要を拾っています。
そのうち朝の1本、蘭越駅始発の快速ニセコライナーを乗り通してみます。
蘭越駅周辺にはほとんど宿が無く、倶知安から折り返し乗車することも不可能。乗り通しのハードルが異常に高い快速列車です。
