あの子の隣 第九回

 

今日、いよいよあの子が帰ってくる。
1年前、留学をしてしまったあの子。

あの子が留学する前に気持ちをはっきりさせるぞ。

そう思って、一目ぼれしたあの子に告白した。
結果は、なぜかオッケー。
こんな地味なぼくに、こんな可愛い彼女ができるなんて…！
嬉しすぎて小躍りしそうだった。

付き合うことになってすぐに彼女は海外へ。
あの子が留学している間は、会うことはなかった。
しかし、月に一度、手紙でやり取りをしていた。あの子の手紙から伝わるやさしさを感じられるのが嬉しかった。
これからは、会いたいときに簡単に会うことができるのか…。
幸せすぎてしょうがない。

ニヤニヤしながら、待ち合わせ場所にいくと、あの子が待っていた。

 

「あ！ひさしぶり！」

え…。前よりきれいになってる…。
やばい、血圧あがる…！

 


「ひ、ひさしぶり…！」

「やっぱりここからの景色はきれいだね～。あ、あそこ私の家！」

あの子は楽しそうに話している。
些細なことでも、楽しさを見つけられるところが好きだ。
少しの間、景色を眺めた後、ベンチに座って、いろんなことを話した。
留学先での出会いや、楽しかったこと。
日本に戻って感じたこと。
これからの学校生活のこと。

 

あの子の声はすごく落ち着く。
久しぶりに聞けたから、ものすごくうれしい。すると突然、あの子が言った。

「そういえばさ、肉まんと芋まん買ってきたんだよね。どっち食べたい？」

「え？！どっちもおいしそうだな…」

「お、奇遇だね～。私もどっちもおいしそうって思ってたから半分こしよっか！」

「うん。そうしよっか」

なんか。恋人っぽい。
肉まん半分こするだけなのにドキドキする。

「肉まんを半分ことか、恋人っぽいよね。やってみたかったんだ～！」

照れながら言うあの子もかわいい。本当にかわいい。なんなんだ。 

それと同時に、こんなことも思った。
『僕と会えなかったことは、寂しくなかったのかな…』
もちろん僕は、ものすごく寂しかったけど。

すごく気になる…。
聞いたら、重い男だと思われるんじゃないか…。いや、ちゃんと言わなきゃだめだ。
ちょっと切り出してみる。

「そういえばさ、留学中は寂しくならなかったの？」

あの子は不思議そうに言った。

「え、全然寂しくはなかったよ」

「そうなんだ…」

それはそれでなんか寂しいなぁ。自分だけこんなに好きなのか。
少し落ち込んだ顔をしていると、あの子は笑った。
ぼくは本気で寂しいと感じているのに！ちょっと怒りそうになった。

すると、笑いながらあの子は話した。

「ふふふ。実はね…。君の首らへんがね、パンのにおいがするの。」

「へ！？パ、パン？」

知らなかった…。自分のにおいなんて全然気にしたこともない…。

「そう、パンのにおいがするの。街を歩いているとパンのにおいがよくしててね。君をいつも近くに感じられてたんだ。だから、寂しくなかったの」

「そっか」

そういわれるとなんだかうれしい。「パンのにおい」っていうのは気になるけど。
これからは前よりも会えるようになるけど、今までみたいにちゃんと言葉にして伝えていこう、そう思った。

あの子と話していると、いつも明るくなれる。
今もこうやって、二人で笑っていられる。

これからも大事にしていきたい。



隣のあの子
 

堀籠莉奈さん

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