船出の紙テープの由来

（『チコちゃんに叱られる！』より）

船出の時に紙テープを投げるセレモニーが始まったのは、いつから、なぜなのでしょうか？

それは、1915年のサンフランシスコ万博にまで遡ります。当時、和紙等を販売する紙問屋だった笠井商店も出品していました。

【笠井宗重店長】

出品していたその商品が、我々が知る、あの色とりどり紙テープだったのです。

それらの紙テープは「ラッピング用」として出品されたのですが、当時のアメリカは「ラッピング用」としては布製のテープを使用していたため、結果的に紙テープは売れなかったそうです。

そんな事情を聞き付けたのが、当時のアメリカで事業を成功させていた日本人。彼は裕福でありつつも、困っている同郷の人々を、放ってはおけない性分だったといいます。

【森野庄吉氏】

そこで森野氏は、売れ残った笠井商店の紙テープをすべて買い取り、「別れを惜しむ握手の代わり」として、港で手売りしたところ、飛ぶように売れたとのこと。森野氏の職場の一つが港の近くにあり、毎日のように別れを惜しむ人々の姿を眺めていたことが、この発想につながったそうです。やがてアメリカ本土だけではなく、ハワイや中国、オーストラリア、日本でも、紙テープによる見送りが大流行りになったそうです。