［2007.07.18 EP-04］
アブシンベルの空港での待ち時間に、私はＯ婦人とともに、現地のＣＤを初めて買いました。品物は現地添乗員：Ｄさんに選んでいただきましたが、一体どんな観点で選んでくれたのでしょうネ？（笑）帰国して聴いてみたら、曲調はポップではあるのですが、決して第一線ではないような気がしました（謝）。でもさすがに異国だけあって、今まで聴いたことがないような、メロディ・ラインでしたネ♪
中学の地理の教科書にも載っていましたが、「アスワン・ハイダム」はナイル川の氾濫を食い止めるためと、感慨用水を確保するために、「アスワン・ダム」よりも上流に建設された巨大なダムです。我々クルーは、そこに向かっていたはずなのですが、突然バスは停まり、現地添乗員：Ｄさんのご指示が…
「はい、皆さん、お待たせしました。私達はアスワン・ハイダムに着きました。」
って、どこよ？ え？ 今、バスが停まっているココ？
あ、これ、ダムの真上に敷かれた道なのね？ で、こっちが上流で、こっちが下流。え？逆？ こっちが上流で、こっちが下流なの？ ややこしやー、あ、ややこしや♪
あまりにも広大過ぎて、ダムの真上にいることにすら、気付かなかったんですネ。ここでは、ほんの１５分ほど撮影時間をいただいただけですが、何しろ景色は単純なので、写真はすぐに取り終えてしまいました。再びバスが走り始めた直後、建立記念碑が見えてきましたが、できればここでも停車して欲しかったかな？（慌てて『写るんです』に収めましたが…）
しばらく走っていると、またバスは停まり、再び現地添乗員：Ｄさんのご指示が…サハラ砂漠の砂を、お好みの量に応じて、採取してくださいとのことです。確かそんなイベントも、パックに含まれていたよなぁと思いつつ、砂地へ足を踏み入れれば、細かくサラサラの砂粒ゆえに、足が沈む沈む！ 思わずアリジゴクを連想！ ビックリしながらも、固い足場を探して、空きペットボトルに砂を採取。念のために、さらにそれをビニール袋に収納。
私が思うに、あのポイントには定期的に砂が運ばれてくるのだと思います。そうでなければ、毎回こうして観光客に採取されていたら、あのポイントの砂が激減しちゃいますもんネ。
さて次は、昼食の前にもう一ヶ所。採石場で「切りかけのオベリスク」を観るそうです。「切りかけの～」という言い回しが、とても俗っぽくていい感じなのですが、そもそも「オベリスク」とはウィキペディアによれば、「古代エジプト（特に新王国時代）に多く製作され、神殿などに立てられた記念碑（モニュメント）の一種」で「串状」の形をしています（長いもので、全長２５ｍ！）。材質は花崗岩で、しかも一枚岩でできています。
切り出す時は、木製のくさびを数ヶ所に打ち込み、そのくさびに水を染み込ませて膨張させ、その力でひびを入れて切り出すという、何とも大胆かつ緻密な方法を用います。「切りかけのオベリスク」は、切り出す途中で、誤って本体そのものにひびが入ってしまい、「失敗作」として放置された悲しい立場の「オベリスク」です。
でも、それすらも保存され、観光の名所となってしまうのですから、それはそれでスゴイことです。確かに学問的な見地からすれば、製作過程のモノが現存しているのは貴重ですもんネ。
それにしてもこの採石場、独特のジグザグコースが、フィールド・アスレチックのオリエンテーリングのようで、思ったより楽しめましたヨ♪
時間に余裕があったので、採石場の出口で気の良い警官（自称３５歳には見えない。もう少し↑？）と少々会話をしていたら、現地添乗員：Ｄさんが「また所持品でもめてる」と勘違いして、急いで私をバスへと押し込みました。おいおい（笑）。
さて、ようやくお昼ご飯―。ふと見渡すと、実に対照的なお二人さんに気付きます。
お一人は３０歳前後の男性Ｓさん。聞けばこの方は、人三倍くらい食べるのですが、運動量も多いために、筋肉質の体型。さらに大のお菓子好きで、いつもそばにお菓子がないと落ち着かないため、常に中型のボストンバッグに、お菓子をたくさん敷き詰めて携帯しています。ピラミッドに入る時も、神殿に入る時も。彼曰く、自分にとっての貴重品なのだそうです（笑）。添乗員のＦさんが本人に尋ねるまで、他のクルーは、あのバッグには一体何が入っているのか謎でした（笑）。
もう一人は５０歳代のご婦人（以降『おかあさん』と呼称）。聞けばこの方は、「エジプトって、どんな所かな？」という純粋な気持ちで参加したのはいいのですが、装備が通常の旅行と変わらず、日焼け止めもろくに塗っていないため、観光２日目にして、かなり体力を消耗していました。水はいつでもバス内で廉価（６５０ＣＣ×２本）で売っていたので、それを飲んではいたらしいのですが、熱中症の一歩手前のように気分がすぐれないようでした。
当然のごとく、「おかあさん」の食欲は落ちており、そばで黙々と食べているＳさんを横目に、食べかけのお昼ご飯を「どうぞ食べて、食べて。」と譲っていました。それを受けて、さらにパクつくＳさん。まぁ、Ｓさんは大丈夫として、この先心配なのは「おかあさん」です。こんな暑さだからこそ、しっかり栄養をつけないと、最後までもたないと思います。きちんと食べ、きちんと風呂に入り、きちんと寝る、実はこの３拍子が、この過酷なツアーを乗り切る基本だと思うのです。
（つづく・・・）
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さて、現在の順位はいかに！？
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