その年配の婦人はテーブル上に置かれたお会計伝票を仕方なく手に取り、お店の会計へと向った。
そしてそこには少し離れた位置にすでに伝票を持たず先に席を立った高齢の男性と６０歳より少しだけ若く見える女性が別々の場所に立ち待っていた。
年配の婦人が会計伝票と１万円札を取り出して支払おうとしたとき、少し離れた位置にいた６０歳よりほんの少しだけ若く見える女性がバッグの中に入れてあるいろんな紙の中から１枚を探し出し、会計係りに渡してこう言った。「私、ここの店しょっちゅう利用しているからよく知っていますけど、このネットで手に入れプリントアウトしてきたクーポンを出せば料金20％オフですよね。」
店員はホテルマンとしては許されないくらいのぶっきらぼうで「はい」とだけ言った。
結局年配の婦人は、紅茶のケーキセットを３人分（約６千円）さっきの１万円で支払った。
年配の婦人と高齢の男性が店を出てしばらく経っても、まだ６０歳より少しだけ若く見える女性が店から出てこない。
他人が何かの用事があって店内から出てこないのをわざわざ見に行くような婦人ではないのだが、少し怒りで興奮しているせいもあり先ほどの会計場所まで見に行った。
そこではなんと６０歳よりほんの少しだけ若く見える女性がお店のスタンプカードにスタンプを押してもらっているではないか。
そして遅れて店外へ出てくると年配の婦人に向って「今日はご馳走までしていただいて、ありがとうございました。」と言い放つや、「これから京都まで出向いて“時代祭り”の見物に出かけますのでここで失礼します。」そういい残してさっさと行ってしまった。
もうひとりいた高齢の男性も「ご馳走様でした。」と言って去って行った。
話は１週間ほど遡る。
年配の婦人は１７年ほど前に腰を手術して半年間、そして一昨年には両膝を手術して片足づつ６週間の合計３ケ月間入院した経験を持っていた。
その後にリハビリを懸命に頑張り、今は重たいものを持ったり、走ったりしなければ、なんとか日常生活がおくれるようにまで回復出来たが、勿論リハビリは引き続き頑張っている毎日だ。
そんなとき、毎週通院しているリバビリの病院で高齢の男性と知り合った。
男性のほうから声をかけてきた。「リハビリ頑張っておられますね、私の知り合いにあなたのことをお話したところ、腰と両膝を手術しなければならない女性から「ぜひお会いして、手術のお話や体験談をお聞きしたい」そういう強い申し出があったと、高齢の男性が年配の婦人に話しかけてきました。
年配の婦人は、自分のようなものの体験談でも同じような手術を控えている患者さんになら、少しはお役にたてるのではないかと考え、会うことを了承した。
すると、その６０歳前にみえる女性は積極的で、数日後には高齢の男性に電話番号を聞いたのか、年配の婦人宅に「じゃあ今週の日曜日でよろしいでしょうか。」と電話をかけてきた。
そして待ち合わせ場所としてＪＲ大阪駅のホテル○グランヴィア１９階の軽食の食べられるお店を待ち合わせの場所に指定してきた。
そして当日、年配の男性が仲をとりもち、６０歳前に見える女性は年配の婦人の入院手術の経験談やリハビリの効果などいろんな事柄について質問し、懇切丁寧にアドバイスをもらった。
２時間をやや過ぎたとき、話も一段落したので「そろそろ出ましょうか。」と高齢の男性がテーブルに置かれた会計伝票を持たずに店の出口へと歩き出す。
一方、６０歳前に見える女性もまた男性の後を追うように続いて出口へと向う。
年配の婦人は一瞬のうちに一人テーブルに残され、仕方なく会計伝票を手に取り、出口へと向った。
これがこの三人の間で起こった数日間のやりとりの一部始終です。
そしてさらに６０歳前の女性は年配の婦人に連絡先として告げた自分の携帯に夫人が電話をかけてきたとき、こう言いいました。「奥様、私は今自宅にいるので携帯は通話料金が高くて大変でしょうから私の自宅の番号を言いますから、そちらに電話をかけてくださいますか。」
携帯電話の通話料金に詳しくない年配の婦人は言われるまま６０歳前に見える女性の自宅に電話しました。その電話の内容は６０歳前に見える女性から依頼を受け年配の婦人が息子に頼んで調べてもらった事柄でした。
私はこの話を聴いたとき、最初に仲介役になった高齢の男性、もしくはそもそも体験話を聞かせてほしいと言い出し、しかも待ち合わせのお店も指定してきた６０歳前に見える女性のどちらかがすべての支払いを負担するだけの気持ちや覚悟をしていなければならないのではないかと感じました。百歩譲って“割り勘”ではないのでしょうか。
しかしそんな金銭的なことより、
① 話を聞きたい
② 待ち合わせの日時と店を指示する
③ 依頼した件の電話を携帯電話の料金は高いからと言っておきながら自分からかけずに自宅にかけなおさせる。
④ 軽食代を支払わないのにクーポンやスタンプカードは平気で利用する。
こんなひどい悔しい思いをしたのは年配の夫人とは、私の年老いた「母」です。
母はプライドが高いというよりも、自分以外誰もいなくなってしまったテーブルに清算伝票が置かれたままになっているのを、そのまま知らないふりをして、店の出口に向うことのできるような人間ではありません。
そして、そんな年金でひっそりと暮らしている高齢の母の善意を自分の知りたいことを知るだけのために利用した二人の人間が憎いです。
そういう自分勝手な人間が善人の仮面をかぶって生活していて、しかも本人たちには全く加害者の意識というものがないのが悲しい。
お二人にお願いしたい。今日自分がどんな人たちにどんな行いをしてきたか、お金かからずに食事が出来ていろんなアドバイスもらったかわりに20％割引のクーポン使ってあげたでは終わらないでほしい。
