先日、久しぶりにピザ屋さんにお昼のピザを注文した。
いつもメニューは決まっていて、ミックスピザとピリ辛ピザの2枚である。
十分な大きさなので、大抵はお腹いっぱいになるくらいの量である。
コーヒーを入れて待っていると、ピザ屋さんは、ちょうど時間通りにやってくる。
屋根つきのバイクに乗ってやって来たアルバイトのお兄さんが、チャイムを鳴らす。
ピン・ポン・・・
「はぁい。」
「お待たせしました。ピザ○○○です。」
「すぐ行きまぁす。」
玄関を開けると、四角い黒いケースを片手に抱えたお兄さんが立っている。
赤いサンタクロースの衣装である。
普段着のGパンとセーターの上に、薄手のペラペラの赤い服。
白い縁取りが付けてあって、かろうじて『サンタさん』だ。
「お待たせしました。」
「ありがとう。」
「ミックスピザとピリ辛ピザの2点ですね。お熱いのでお気を付け下さい。」
アツアツのピザの箱を取り出してくれる。早口で言う彼は、なんとなく気恥ずかしそうだ。
思わず、声をかけてしまった。
「サンタさんなんですねぇ。」
「あ、はい。」
「子どもさんたちは、喜ばれるでしょう？」
「はぁ。」
「でも、大変ですねぇ。」
「はぁ。」
はにかみながら照れ笑いをして、アルバイトのお兄さんは、テキパキと明細を渡してくれる。
「○○円になります。」
「はい、ちょうど、ね。」
「ありがとうございます。ちょうど、いただきます。・・・ありがとうございましたぁ。」
サンタのお兄さんは、元気のいい声を残して、赤い服の裾をピラピラさせながら、玄関の戸を閉めた。
アツアツのピザといれたてのコーヒー。
寒い日の昼食には、何よりのメニューだった。
毎年、この時期になると、ピザ屋さんはサンタの服装でやってくる。
クリスマスが近づいたんだなぁ、と、いやでも意識する格好である。
それにしても、いつも寒そうだなぁと感じるのはなぜだろう。
アルバイトの学生さんが皆スリムなお兄さんだからかもしれない。
いや、衣装があまりにも薄手の生地だからかもしれない。
寒々しい上着がもう少し厚手でふわふわの生地だったら、もう少し温かいサンタさんになるような気がするん
だけど。
せめてもう少しふくよかなサンタさんらしくなれば、クリスマスの雰囲気は一気に増すのに、と思うのである。
最近は、若い人たちが痩せすぎではないか、と心配したくなるほどだ。
スリムな人が多くなって、さまざまなお店の宣伝マンもなんだか冬は寒そうで、見ているほうが「寒くないの
かな」と同情してしまう始末。
街の通りは、今、クリスマス商戦まっただ中で、着ぐるみを着た人たちをよく見かける。
ピンクのウサギさんだったり、白黒のパンダさんだったり、うす茶色のクマさんだったり・・・。
その着ぐるみさんたちが、なぜか、ほとんど貧相で寒そうなのである。
頭は大きいのに身体はペラペラ、フニャフニャだ。
おまけに、服の表面は、なぜか薄汚れてしまっている。
小さな子どもたちがべたべたと触るからかも。
それでも着ぐるみさんたちはなかなかの人気者だ。
子どもたちは、物珍しいのか、彼らの周りに張り付いて、ペラペラの布を引っ張っている。
引っ張られて倒れそうになりながら、大きな手で皆と握手をする、手を振る、くるくる回る、大きな頭で頷く。
傾きそうな頭を支えてあげたくなるほどの頑張りようだ。
それにしても、実に、大変なアルバイトなのだろうな。
実際のところ、このアルバイト、夏はやたらと暑いらしい。
すっぽりと大きな頭を被ると、風が通らず汗が噴き出すのだという。
冬、寒そうに見えるあの薄手の生地も、実は思った以上に暖かい（暑い）のかもしれない。
それでも、宣伝は『見た目』なのである。
中で頑張っているアルバイトさんたちには申し訳ないが、夏は暑くても、涼しげで元気な動物さんたちでいて
欲しい。
そして、冬には、やっぱり、ふっくらしたサンタさんや、丸々・堂々とした動物たちに変身して欲しい。
きっと、見ている人は、それだけで、心豊かにクリスマスを迎えようかな、と考え、そしてお財布の紐を
少しばかりゆるやかにしてくれるのではないかな、と思うのである。
不景気な寒い話ばっかりが飛び交う昨今、気持ちだけでも暖かくなる『見た目』を求めたい。