高校の美術の担当は、日展の会員でもいらっしゃった洋画家の野田健郎先生だった。
穏やかで明るい先生の授業はとてもマイペースである。
時間の初めに課題をひとことふたこと
「今日は、生物をデザインで描こうか。細かいところも見ながら描いてみてね。」
「今日は、天気がいいから外に出て、校内で写生してみよう。」
・・・。
そう言い終わると、すぐに部屋に戻られ、時間の終わりに皆が集まると、またふっと出てこられてそれぞれの
絵にコメントを下さる、そんな授業だった（私の大好きだった授業の一つである）。
薔薇の棘をモチーフにデザインを描いた時だ。
上向きの棘を組み合わせて、青と白のグラデーションで色を重ねてみた。
とがった三角形の氷の柱を組み合わせたような絵である。
腕組みをしてずっと私の絵を見ておられた先生は、いきなり絵を逆さに置きなおされた。
「うん、これは、逆がいい。・・・逆がいいねぇ。・・・どお？」
こんな調子だ。
逆さに置かれた私の絵は、まったく別の雰囲気の絵となり、先生が言われると、何だか素敵に見えてくるから
不思議だった。
クラスメートの作品も次から次へと思いもつかないアドバイスを貰い、いきいきと息づいた作品となるのである。
美術部の顧問でもあった野田先生は、時に雑談交じりにいろいろなことを教えてくださった。
もっとも印象に残っている会話がある。
「みんな、どんな色にも合う色って何だかわかる？」
「エー、何色かなぁ。・・・白ですか？」
「黒。」
「緑じゃないかな。」
学生がそれぞれに首をかしげながら言い合っていると、先生はその様子をにこにこ笑いながら面白そうに
聞かれた後、おもむろに、得意げに、言われるのだ。
まるで、いたずらっ子のような笑顔だ。
「・・・灰色なんだよ。」
「えー、灰色ですか？」
「うん。これがね、すごい色なんだ。何にでも合う。
白や黒や緑にも合うけれど、ピンク色もオレンジ色も青も、とにかく、何にでも溶け込む色なんだ。
洋服なんかね、選ぶときは、どこかに灰色を持ってくると、ぴったりくるんだよ。」
「そうなんですかぁ。」
「言われてみると、そう、ですね。」
「すごーい。」
会話の中で、本当にさまざまなことを教えていただいた記憶がある。
先生の絵は、確かに灰色がどこそこに使われていて、それが、絵にまとまりと深みを感じさせてくれるのだった。
高校の先生を辞められた後も、先生は精力的に、作品に取り組まれていた。
アトリエの近くでお見かけする先生は、ベレー帽とスモックといった格好である。
イメージの中の「画家」そのものといった感じ・・・。
ただ、それが本当に自然で、よく似合っておられて、「あぁ先生は、絵を描くために生まれてこられた方
なんだ。」とひどく納得したものだった。
その後、野田先生は、平成5年に72歳の若さで亡くなられた。
作品は、さまざまな人から愛され、「色彩豊かで華麗」「色彩は明るく多彩」「鮮やかな色彩」「色彩画家」
等々、美しい色合いに対する高い評価を受けている。
この先生の作品には、熊本の公共施設や大学など、さまざまなところで触れることができる。
熊本の中心街にある地下道、バスセンターと中心街を結ぶ道にある壁画の構成に携われたのも野田先生だ。。
アーチ型の天井から鳥の声が聞こえてくるこの静かな通りの脇には、きれいな水路が造られている。
その壁側にあるのがこの絵。
地元の祭りをモチーフに描かれたものだが、美しい色彩とともに灰色が多用されている。
まだ、この通路が出来立ての頃のことだ。
私が、立ち止まって、じっと絵に見入っていたら、警備のおじさんが声を掛けてこられた。
「きれいかですもんな。見ていると、祭りの音が聞こえてくるような気がしませんか。」
「そうですねぇ。素敵な絵ですね。」
「じっと見とると、今にも動き出しそうでしょう。」
「はい。」
「・・・。」
さまざまな色が使われているのだが、全体に落ち着いた雰囲気さえする。
それは、きっとあの「不思議な灰色」が全体をまとめているからなのではないかと思う。
私は、この道を通り壁画を目にする度に、先生とのあの会話を思い出すのだ。
灰色という色は、単色だと、とても暗い感じがするのだけれど、他の色と組み合わせると、とたんに鮮やかさが
生まれてくる。
今でも、色に迷った時は、必ず灰色を使うことにしている。
服でも、食器でも、持ち物でも。
・・・なぜか全体がしっくりとなじんでくるのである。
だまされたと思って、是非、灰色をどこかに使ってみて欲しい。
灰色の不思議は、野田マジックなのである。