４年前、2015年８月、「小鹿田焼の里」訪問。
以前一緒に研修した仲間が、毎年持ち回りで幹事を務め、
その地元に集合して旧交を温めています。
この年は大分県が幹事で、湯布院に集まり楽しい夜をすごしました。
（因みに今年８月は京都の真夏を満喫予定！）
翌朝解散後、以前から一度行ってみたかった日田市の「小鹿田焼の里」を訪ねました。
市内でレンタカーを借り、さあ小鹿田へ！
ところが、店員がセットしてくれたカーナビに導かれたのは全く別の場所、「何なんだこれは～！」。
気を取り直して再設定。
しかし今度は、旧道を案内されたらしく、どんどん道が狭くなり、もう完全な山道。
対向車が来ませんようにと祈りながら漸くたどり着きました。
そこには、立派な道路が通り、路線バスもしっかり走ってた（笑）。
（道理で対向車が来ない筈だ！）
小鹿田焼の技法は、国の重要無形文化財に指定され、
地区全体も「小鹿田焼の里」の名称で重要文化的景観に選定されているそうです。
小さな川に沿って、10軒の窯元が点在していました。
それぞれ一子相伝、各窯元の轆轤は２つという決めごとを守り、伝統を受け継いでいるそうです。
川の流水を利用して水車を回し、それにより唐臼で陶土を挽きます。
唐臼の音は「日本の音風景100選」に認定され、
一定のリズムを刻むその音も、「小鹿田焼の里」の大きな魅力です。
短い時間を使って、窯元を巡り歩きました。
日用的に使われる什器が中心です。
しかし、こんな素敵なものもありました。しかも安い！
大儲けをしたような気になりました（笑）。
どれも価格が手ごろなので、ついついあれこれ買ってしまい、
もう、覚悟を決めて、というか気が大きくなって、姉や子ども達にまでお土産。
これは我が家。
大満足の小鹿田焼の旅でした。
その時に作った短歌、恥ずかしながら。
・森を抜けたどり着きたる谷間(たにあい)に小鹿田の里の音響きけり
・並び居て轆轤を回す父と子は小鹿田の里で何思うらん
・轆轤ひく小鹿田の父は日盛りにビニールプールの子らと遊べり
ところが、2017年７月九州北部豪雨により、
「小鹿田焼の里」も壊滅的な被害を受けたそうです、水車も材料の土も。
今はほぼ回復しているのでしょうか・・・・・・。
是非またいつかゆっくり歩いてみたいものです。
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