カメラ付きの応答機のボタンを押す。
門の前を移す映像の中に、見知らぬ男が立っていた。
帽子を深々とかぶり、マイクを気にしているのか少し下を向いているその男は、帽子のつばで鼻より上が見えなかった。
口元には営業スマイルのような笑みを飾り、いかにも不気味な感じである。
「あの～、・・・どちら様ですか？」
『あ、・・・えっと、・・・ぼくですね。・・・そのぉ、近くに・・・新しく建ったアパートに、・・・そのぉ、最近越してきた者・・・なんですが・・・。』
なんとも歯切れの悪い、聞き取りづらいしゃべり方だ。
不気味なうえに、晴れた今日の日には似合わない、どこか陰気な感じであった。
『それで・・・そのぉ・・・、ご両親に・・・、御挨拶をさせて・・・いただこうかとおもいまして・・・。』
ようするに、引越しの挨拶と言うやつだ。
だが、あいにく・・・。
「すみません、父さんと母さんは今いないんですよ。わざわざ来てもらってすみませんが・・・。」
『いつごろ・・・お帰りになるのか、・・・わかったりします？』
「それが、その・・・。ふたりで旅行に行ってるんですよ。明日の夜には帰ってくるんですが・・・。」
『そ、・・・そうなんですか・・・。で・・・では、また・・・あらためて。』
男はそういうと、その場で一礼した。
どうしてだろう、顔をあげたときにその男は少し笑っていた。
はじめっから愛想笑いをかましていたのはわかったのだが、お辞儀の後のその笑いは本当にうれしそうで、にやける、という表現の方があっているかもしれない。
ちらっと見せたその口元は、さっと体を反転させたことにより見えなくなり、アパートとは真逆の方に男はそのまま歩いて行く。
周りの人にも挨拶をするのだろう・・・。
「おい、ワタル。だれだったの？」
「しらね。アパートに越してきたって言ってたんだけどな。なんか・・・薄気味悪いってか、何ていうか・・・。」
「ははっ。なんだよそれ、意味分かんねぇ。・・・そういえば、最近学校の近くとか団地の方の公園で変な奴がうろついてるって、先生言ってたな。」
昨日か一昨日のホームルームの時間に担任が言ってたことだ。
知らない人にはついて行かないようにね、だって・・・。
僕らもう来年には最高学年になるんだよ？
そんなこと十分よくわかってるっての・・・。
そんなことを思いながら聞いてたっけ。
それでも、どこか今の男はひっかかった。
なぜかはわからない・・・。
「なあ、おい。そろそろ始めるぞ。コンピューター入れたトーナメントな。お前、何使う？」
そう言いながら、ちゃっかりと自分の好きな、キャラクターの中では一番攻撃の強いキャラを選んでいる友達を見て、ふっと頭の中が軽くなった気がした。
まあ、・・・考えすぎだろ。
僕は、帰ったらお兄ちゃんに話してみようとその場できりをつけて、起動されたゲームの映るテレビの前に座り込んだ。
門の前を移す映像の中に、見知らぬ男が立っていた。
帽子を深々とかぶり、マイクを気にしているのか少し下を向いているその男は、帽子のつばで鼻より上が見えなかった。
口元には営業スマイルのような笑みを飾り、いかにも不気味な感じである。
「あの～、・・・どちら様ですか？」
『あ、・・・えっと、・・・ぼくですね。・・・そのぉ、近くに・・・新しく建ったアパートに、・・・そのぉ、最近越してきた者・・・なんですが・・・。』
なんとも歯切れの悪い、聞き取りづらいしゃべり方だ。
不気味なうえに、晴れた今日の日には似合わない、どこか陰気な感じであった。
『それで・・・そのぉ・・・、ご両親に・・・、御挨拶をさせて・・・いただこうかとおもいまして・・・。』
ようするに、引越しの挨拶と言うやつだ。
だが、あいにく・・・。
「すみません、父さんと母さんは今いないんですよ。わざわざ来てもらってすみませんが・・・。」
『いつごろ・・・お帰りになるのか、・・・わかったりします？』
「それが、その・・・。ふたりで旅行に行ってるんですよ。明日の夜には帰ってくるんですが・・・。」
『そ、・・・そうなんですか・・・。で・・・では、また・・・あらためて。』
男はそういうと、その場で一礼した。
どうしてだろう、顔をあげたときにその男は少し笑っていた。
はじめっから愛想笑いをかましていたのはわかったのだが、お辞儀の後のその笑いは本当にうれしそうで、にやける、という表現の方があっているかもしれない。
ちらっと見せたその口元は、さっと体を反転させたことにより見えなくなり、アパートとは真逆の方に男はそのまま歩いて行く。
周りの人にも挨拶をするのだろう・・・。
「おい、ワタル。だれだったの？」
「しらね。アパートに越してきたって言ってたんだけどな。なんか・・・薄気味悪いってか、何ていうか・・・。」
「ははっ。なんだよそれ、意味分かんねぇ。・・・そういえば、最近学校の近くとか団地の方の公園で変な奴がうろついてるって、先生言ってたな。」
昨日か一昨日のホームルームの時間に担任が言ってたことだ。
知らない人にはついて行かないようにね、だって・・・。
僕らもう来年には最高学年になるんだよ？
そんなこと十分よくわかってるっての・・・。
そんなことを思いながら聞いてたっけ。
それでも、どこか今の男はひっかかった。
なぜかはわからない・・・。
「なあ、おい。そろそろ始めるぞ。コンピューター入れたトーナメントな。お前、何使う？」
そう言いながら、ちゃっかりと自分の好きな、キャラクターの中では一番攻撃の強いキャラを選んでいる友達を見て、ふっと頭の中が軽くなった気がした。
まあ、・・・考えすぎだろ。
僕は、帰ったらお兄ちゃんに話してみようとその場できりをつけて、起動されたゲームの映るテレビの前に座り込んだ。