シャネットに腕を噛まれたダイヤモンド・ヴェールは、体じゅうに毒が回ったのか、だんだん意識が遠のいてきた。

 (このまま力尽きるわけにはいかない…ワタシは愛する者のために戦うんだ…)

 「いいぞ、シャネット!これで我々の勝ちだ。そいつを倒せば村は我々のものだ。そして新たに国を作るぞ!」カッツェはさらに部下たちを加勢させてダイヤモンド・ヴェールを容赦なく襲う。もはや戦う気力を失った彼女は、愛する村のために力尽きてはいけない。村人たちの声援がかすかに聞こえる。それに応えるため彼女は、

 「助けて…ワタシに力を貸して…とても倒せる相手ではない…お願い…!」すると、雲の隙間からこれまでに見たことがない光がダイヤモンド・ヴェールを包むと、みるみる力が甦った。カッツェらHAGE一味は、その光を見て不思議に思った。 

 (これはいったいどうなってるんだ…なぜそいつだけに…)不思議な光に包まれた彼女の体はまるでダイヤモンドを散りばめたかのようにキラキラと輝いていた。シャネットに噛まれた腕の傷もすっかり消えていた。

 「チャージ完了!これでヤツらを倒せる!」カッツェとシャネットは、

 「ちきしょー!生き返ったか…しもべども、とっととそいつを片付けてしまえ!」と命令すると、

 「ピカピカさせたところで勝てっこねーよ。チョロいチョロい」部下たちも倒せる気満々だ。ところがダイヤモンド・ヴェールは、

 「パワー全開!ワタシは負けない。負けてたまるか。我が阿沙比奈村を…村人を守る…そして親の仇を取ってやる!」赤い鞭はダイヤモンドのような輝きに変わり、さらにパワーアップした。そしてビアンコにまたがると、

 「ビアンコ、一緒に闘ってヤツらを倒すのだ!」

 「貴様一人で倒せるわけねーだろ。とっとと降参しろよ」するとダイヤモンド・ヴェールは、

 「民の平和を乱す下衆どもよ、静かに散れ!」ダイヤモンドのように輝く鞭をしならせると、悪を裁く無数の光の玉が彼らを襲う。その玉は彼らに身動きが取れなくなるほど、まとわりついた。

 「く…苦しい…」

 「な…なんなんだ…息ができねえ…」

 「まぶしくて身動きが取れねえ…」

 「このまぶしさは太陽以上のまぶしさだ…目が潰れてしまう…」彼らは口々に苦しさを訴えた。幹部の二人は、

 「なんてだらしのないヤツらね…もういい!アタシが相手よ!かかってきな!」

 (しつこいね…)ダイヤモンド・ヴェールは二人に果敢なく挑むと、シャネットは猛獣のような鋭くとがった牙で威嚇すると、

 「いいぞ、シャネット!こいつにとどめを刺せ!」カッツェが煽ると、ダイヤモンド・ヴェールの怒りがふつふつと沸いてきた。彼女はシャネットを押さえつけると口を開けた。

 「また毒の牙で噛まれたいのか。どうせのろまが助けてくれるわよ」

 「そうはさせない…ワタシはオマエの弱点を見つけた」

 (この毒牙を折るさえすれば…)そして力づくでシャネットの牙を折った。

 「グワーーーーッ!!!」自慢の牙をへし折られた彼女は、あまりの痛さに悶え苦しんだ。

 「なぜだ…なぜアタシの弱点がわかってしまった…これを折られたらおしまいだ…」”急所”をやられた彼女の意識はほとんどなくなっていた。虫の息をしながら、

 「アタシの負けだわ…お主、案外強かったよ…」と、つぶやきながら、そのままスッと消えてしまった。カッツェは、

 「シャネットよ。貴様の使命はまだ終わっていない。ドクターネンチ様に命を蘇らせ、またここに戻ってきてくれ」と、シャネットとのしばしの別れを惜しんだ。

 「貴様は死んだのではない。ブラックインサイドの手によって再度戦う日が来るまでに…」彼女はブラックインサイドの総統・ドクターネンチに呼び出されたに違いない。なぜなら、とっておきの”秘密兵器”があるのだから…。

 強敵を倒したダイヤモンド・ヴェールも姿を消し、自らの使命を果たしたのであろう。村人たちはHAGE一味を蹴散らした彼女を称えた。彼らは彼女の活躍に明るい希望をもたらした。一方、シラハタファームでは、営業休止中のホワイトフラッグタワーの一部が崩壊していたのだ。その知らせを聞いたシラハタホールディングスの白畑社長は、

 「これはひどすぎる…順調に計画が進んでたはずのシラハタワールドが白紙になりそうだ…そもそもこの建物のどこに欠陥があったのか。一応調べてもらってるが、いまだにわからないそうだ」計画中のシラハタワールド・プロジェクトは、ほぼ白紙になるのが避けられない状況になってきたのだ。

 「建て直すか取り壊すか…原因が判明しない限りこのまま放置するのか…」白畑社長は頭を悩ませていた。シラハタホールディングスは窮地に追い込まれてしまった。

 その時、ブラックインサイドではダイヤモンド・ヴェールに倒されたシャネットがほとんど意識のないままドクターネンチに呼び戻され、

 「これは門外不出の秘薬、これを飲ませると…」彼が作った秘薬・アクソマールを彼女の口に含ませると、まるで生き返ったかのように回復した。目が覚めると、

 「博士、申し訳ございません…失敗してしまいました。あの覆面女、想像以上に手強かったです」すると、ドクターネンチは、

 「まだお前にはチャンスがある。奴を倒せるのはお前しかいない。今度は失敗は許されないぞ」

 「承知いたしました。パワーアップして必ずリベンジします。阿沙比奈村を我が領土、そしてシラハタホールディングスとともに新しい国を作るため全力で戦います」

 「言っておくが、これが最後のチャンスだ。我がブラックインサイド、お前たちHAGEの運命の鍵はお前が握っている」

 「博士への恩返しと思い、自分の力を存分に出し切ってダイヤモンド・ヴェールを倒します」

 (ダイヤモンド・ヴェールか…シャネットよ、頼んだぞ…)ドクターネンチは不気味な笑みを浮かべた。シャネットは、

 (フフフ…ダイヤモンド・ヴェールよ。今度こそお主をあの世送りにしてやるわ…)

 

 

 (つづく)