まりなびゼミナール第十一回

まりなびゼミナール第十一回です。

千葉に移転しても、観客数は川崎時代と変わりありませんでした。

スタンドはガラガラで、珍プレーによく出てくるバ●ップルが出たくらいでした。

そんな中、米国からある男がやってきます。

男の名は、Robert John Valentineと言いました。この年にマリーンズのゼネラル・マネージャーに就任した広岡達郎氏請われてマリーンズにやって来ました。

現在ではゼネラル・マネージャーは、ホークスの王貞治氏（監督と兼任）、ファイターズの高田繁氏などがいますが、マリーンズが日本球界で最初にゼネラル・マネージャー職を設けたのです。

Robert John Valentineは、１９８５年から１９９２年までテキサス・レンジャースで監督をしており、低迷していたレンジャースを上位にまで押し上げた手腕を買われてマリーンズにやって来ました。

彼が最初にしたのは、ユニフォームの変更です。

当時のマリーンズのユニフォームは、サンライズ・ピンクとカレント・ブルーを基調としたユニフォームで、千葉県のイメージを前面に押し出したもので、当時は斬新なものでした。

そのユニフォームを見て、

「これは戦うもののユニフォームではない」

と、言いました。

そこで、てこ入れをしてタテジマのユニフォーム、つまり『戦ユニフォーム』が就任翌年の１９９５年から使用するようになりました。

ビジター用のユニフォームは何度か代わっていますが、ホーム用のユニフォームは１１年も変わっていません。

ペットマークも当初は船がメインでしたが、マー君主体のペットマークに変わったのもこの頃からです（現在のペットマークとは違います）。

メジャーでの手腕どおりであるのか、低迷していたチームが嘘のように勝ち続け、震災復興で地元胴上げを目指していたオリックスブルーウェーブのグリーンスタジアム神戸での胴上げを阻止する三連勝、常勝だったライオンズより上位の２位（１０年ぶりのＡクラス、貯金１０）に食い込むなど、当時の弱小イメージを払拭するものでした。

彼は慈善活動にも熱心で、阪神大震災のチャリティーゲームを企画しました。

このような大躍進で、多くのマリーンズファンは来年は優勝だと誰もが確信しました。

しかし、ここまでチームに対して貢献したにも関わらず、広岡ＧＭとの確執が表面化し、ファンから惜しまれつつ一年で退任してしまいました。これに対して多くのマリーンズファンは球団の姿勢に対して批判しました。

その後、彼はニューヨーク・メッツで翌年から指揮を執るようになり、多くの日本人メジャーリーガーがニューヨーク・メッツで活躍しました。

「ロバートって、お笑い芸人のロバートですか？」