懐かしのボルツ・・・、激辛カレー元祖とも言えるお店です。 「何倍」という辛さのグレードを付けたのはこの店が最初じゃなかったでしょうか・・・？
昔は渋谷を中心に全国に相当数の支店があったボルツ、でも、当時の会社が手を引いてしまったらしく、今ではおそらくここ（神田錦町）１軒だけです・・・。
場所は・・・、東京メトロ東西線・竹橋駅の３ｂ出口を出て約５分、北上して橋を渡り１本裏にまわったところにあります。
カウンター６席程度＋テーブル２，３個程度でそれほど広くありませんし、１２時過ぎの到着だったため外で５分ほど待ちました。 でも、昔を懐かしく思い出させてくれる香りに酔いしれていて、ちっとも苦痛ではありませんでした。
そう、私がボルツに足げく通っていたのはもう２５年くらい前・・・。 当時よく歩いた渋谷の街には確か４店舗はあったと思います。
メニューに載っている辛さは７倍まで。 当時のウリ文句、３倍で「うっすらと汗が出ます」、５倍で「手にはハンカチ目に涙」、７倍で「インド人もびっくり！」・・・などのコメントが・・・・・っと、あ、ありました（笑）。 今も健在のようです（笑）！
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な、な、な、懐かしい・・・・・・・・・・。
っで、その昔は裏で３０倍まで作ってくれました。
当時の３０倍は激痛が口中を駆け巡るほどの辛さで、これを制覇するまで、１０倍、１２倍、１５倍、・・・・・っと体を慣らすべくずいぶん通った記憶があります。
今はそもそもメニューにも２０倍まで載っていて、
あぁ日本人もやっとここまで激辛に成長したんだなぁ・・・・・
っと訳わかんない感動を覚えました（笑）。
さて・・・・・、たのんだメニューは「チキンと生卵のカレー 800円」 の２０倍ホット(+250円)！ （当然）
そうそう、こんな風にカレーポットでやってきたっけ・・・。
久々のボルツカレーのお味は・・・・・。
小麦粉を使わないさらっとしたカレーで、香辛料の香りが独特・・・、うん、うん、うっ？ ちょっと酸味が強すぎるような気もしますが・・・。 昔もそうだったのかなぁ・・・？ 香りは記憶の片隅にあったものと合致するのですが、味は多少違和感を感じ、味覚の記憶の曖昧さを露呈する結果となりました。
それと、何よりびっくりしたのが、まったく辛くないこと。 いや、勿論辛さはあるのですが、２０倍といえば当時かなりの痛さを感じていたはずなのですが・・・・・。
何せ２５年も経っています。 当時よりかなりマイルドにしているのか、それとも四半世紀が過ぎて私の辛さ神経がマヒしてしまったのか・・・・・？？？ 恐らくＣＯＣＯ壱番屋の１０辛よりもマイルドかも知れません。 とても「激辛」という部類には入りませんよね・・・？！ うーん・・・・・。
帰りしな、オヤジさんに、
「昔は３０倍までありましたよね？」
っと聞いてみたら、
「今でも３０作れますよ？！」
だって？！
あれっ？ 確か今では２０倍までしか作らないっと聞いていたのですが・・・・・。
やはり日本人も成長したのかな？ そう、きっと激辛人口が増えたからなのでしょう。
激辛嗜好の日本人を生み、その成長を支えてきたボルツ、いつまでも長続きするといいですねー・・・・・。
