新しい大統領に抗議するデモが広がるなか、トランプ大統領の就任式が行われた。
8年前にサム・クックの「ア・チェンジ・イズ・ゴナ・カム」をバックグラウンドに「チェンジ」を掲げ就任したオバマ前大統領は志半ばで退任することとなった。
少なからずサム・クックの存在は、文字通りオバマ前大統領を後押ししていたように思う。
その逆に、大統領がサム・クックに影響をあたえたことが過去にはあった。
1963年11月22日、その日を初日として一週間のアポロ公演を知らせていたのがトップ画像の広告。
サム・クックにとってアポロ公演は既に恒例の行事となっていて、彼は前回のアポロ公演で観客動員数を塗り替えていた。
今回も観客を増やすべくバンドのメンバーとタバコのL&MのCMに出演し、ライブの告知とともにニューヨークの街中にはサム・クックの写真が溢れていた。
今回の公演でサムは、八曲目のトップ４０ヒットを出していた、モータウンのメアリー・ウェルズと共にヘッドライナーを予定されていた。
サム・クックはソウル・スターラーズ時代からアポロ・シアターでのライブを行っており、経営者のボビー・シフマンはサムｊを始めて観るなり、「私が今まで見た中で、最もエキサイティングなものの一つだよ！まだ誰も見たことがない、強力な新人が現れたんだ。突然、辺りに電流が走ったようになった。若者はずば抜けた才能を見せ、観客は火がついたように喝采する。彼の輝きが小さな星屑になって飛び散るのが見えたんだよ！」と称賛するほどだった。
今回のショーもボビー・シフマンが会場に到着したころには、周辺の歩道は入場を待つファンが幾重にも行列をなしていた。
ほどなくして壁までぎっしりと埋まった会場内を見たシフマンは、アポロ・シアターが始まって以来の入場者数を更新する入りになることを確信していた。
同じ日、アポロ・シアターに集まった観衆の何倍もの人々が、ダラスの広場に押し寄せていた。
12時30分、アポロでは最初のショウが始まり、クレイ・タイソンやルビー＆ロマンティックスらが順に登場し、満員の観衆はまちまちに声を上げ、トリで現れるソウル界のトップ・スターの出番を楽しみにしていた。
丁度その時、ダラスのディーリー・プラザでも、この国のトップ・リーダーを乗せたリムジンが通りかかり、沿道に溢れた市民からは歓待の言葉を投げるものからブーイングまで様々な歓声があがっていた。
そして、突然、響き渡る銃声。
午後2時、ダラスでケネディ大統領が射殺されたというニュースがニューヨークのアポロにも届いた。
そろそろサム・クックがステージに上がると期待していた観衆の前に現れたのは、フランク・シフマンだった。
彼がステージ上で事件を告げると、場内は騒然となって、あちらこちらで悲鳴が上がり、ヒステリー状態に陥った女性もいた。
ケネディ大統領が銃弾に倒れる前の6月、彼は全国放送のテレビで公民権運動に関して言及していた。
「――問題の核心は、平等の権利と平等の機会をすべてのアメリカ人が得られるかどうか、われわれが自分たちをこう扱ってほしいと望むように他のアメリカ人を扱えるかどうか、にあります。ひとりのアメリカ人が、皮膚の色が黒いという理由で、公衆に開かれているレストランで昼食をとることができないとしたら、自分の子どもを最良の公立学校に通わせることができないとしたら、自分を代表する公人に投票できないとしたら、もし皮膚の色が変わって彼と同じ立場になったとき、われわれの誰がそれを受け入れられるでしょうか。われわれの誰が、忍耐の勧めと対策の遅れに同意できるでしょうか。――」
（アメリカ国民に対する公民権についてのテレビおよびラジオ報告より抜粋/1963.6.11）
その夜、ミシシッピ州ジャクソンでNAACP（全国黒人地位向上協会）のリーダー、メドガー・エヴァースが帰宅途中に背中を撃たれて死んだ。
それから数日後の同じ6月にサム・クックの息子、ヴィンセントも自宅のプールで溺死した。
メドガー・エヴァースが公営の墓地で2万5千人の参列者を集め埋葬された同じ日に、クック一家はフォレスト・ローンの墓地で小さな葬儀をあげていた。
63年の夏に立て続けにショッキングな人の死に直面したサムは、再びアポロの楽屋でケネディ大統領の死の一報を聞かされたとき、彼は一体何を考えていたのだろうか。
結局、サムはその後公演をキャンセルして飛行機でロサンゼルスに帰った。
マルコムXはケネディの暗殺に対して「起こるべくして起こった」と発言し、ムスリムの仲間たちから懲戒処分をうけているが、多くの黒人たちは白人のケネディの死を悲しんでいた。
公民権に関するスピーチも黒人票集めの為と捉える黒人もいただろうが、少なくとも現存するサム・クックの親族の方々はケネディに好意的であり、ムスリムに関してもサムは交流はあったが、モハメド・アリのように入信するまでもなく、彼自身の救いの主はキリストに変わりはなかったと言っている。
それぞれの死の悲しみを乗り越え、サム・クックは「ア・チェンジ・イズ・ゴナ・カム」を作った。
「生きていくのは辛いけど、死ぬのは怖い」
ボブ・ディランの「風に吹かれて」のアンサー・ソングとしても知られているが、死を意識させた63年の出来事がなければ作られなかった曲だと思う。
オバマ前大統領はこの曲を自らテーマソングとし「チェンジ」を訴えてきた。
それは国民にとっても初の黒人大統領誕生による期待感からの「チェンジ」だった。
トランプ政権と変わった今、もう聞くはずのない「チェンジ」が歌われ続けている。
面白いことに今度はトランプを支持する人々の期待感からくる「チェンジ」ではなく、現政権に反対する人々の、不安と怒りから沸き起こった「チェンジ」に変わっていた。
アメリカに限らず世界的に不穏な空気が漂っていて穏やかではない。
ドラマのような驚く事件や災害も多発している。
サム・クックの求めた世界はどんなものだったのだろうか？
今回、サム・クックとアメリカ大統領の影響として取り上げたケネディ大統領暗殺事件。
これを題材としてスティーヴン・キングが書いたタイムトラベル小説『11/22/63』がドラマ化されている。
そのドラマの最後のシーンは、暗殺事件を題材としたドラマであるにも関わらず、これからの未来への希望と楽しさを表現したような主人公のダンス・シーンで終わっている。
ネタバレになるかも知れないが、本当は切ないそのダンス・シーンの時に、主人公が思い出の曲としてDJにリクエストしたのが、サム・クックの「ナッシング・キャン・チェンジ・ディス・ラブ」だった。
11.22.63 Ending Scene (Jake and Sadie dance)
サム・クックの求めた世界はこんなダンス・シーンなのかもしれませんね（笑）