冷斗はこの前、魔理沙を助けられなかったような事を言い、修一は我慢の限界を迎えた。
「あんまり調子に乗ってんじゃねぇぞ!!」
「修一！よせ！」
魔理沙の忠告を無視し、物凄い勢いで冷斗に突っ込んで行く。
「このァ!!」
今の修一は、もはや怒りで動いていた。そして…
「なんだ…あれ…」
魔理沙があり得ないといった感じでつぶやく。今修一は、本気モードに入ったらしく、髪の色が、血のような赤に変化した。これは以前も同じような事を起こす事が出来たのだが、今回は、髪だけでなく、その周りの気迫までが見えるほどだった。それも赤に。本気状態に入ったことにより、すべてを見抜ける状況になった修一は、冷斗の能力を見抜いた。
「うらァァ!!」
修一は、魔法陣で強化したであろう炎を腕にまとい、冷斗に殴りかかる。さすがの冷斗も、この速さは想定外だったようだ。
「何ッ⁉」
ドスッと、みぞおちに拳がヒットする。勢いがついていた事もあり、拳が冷斗を貫いている。
が、
「…なかなかいい拳だな。だが、まだまだだなァ‼三下ァッ‼」
「なッ！」
ガツッと、顔面を殴られる。
「ぐッッ!!」
「修一ッ!!」
魔理沙が叫ぶ
ズザァァァッと、地面を転がる。
それを追いかける冷斗。修一は気づいていない。
修一がうつぶせの状態になった時、冷斗が拳を構える。
ドゴォッ!!
「がふッ!!」
冷斗の拳は、修一の背中を正確に捉えた。冷斗の拳は修一を貫き、地面に直撃している。また、その地面さえもひび割れを起こしている。
「ふっ」
冷斗が修一を貫いた状態で腕をあげる。
「ぐ…あぁァァァッ!!!!」
自分の重みでまたさらに肉が裂けていくのが分かる。普通の人間なら死んでいるが、不老不死は死ねない。逆をいえば、この苦しみは終わらないという事だ。
「ハハハハハッ‼…ザマァねぇなぁ‼」
冷斗が足をスゥッと修一に構える。
「おらァッ!!」
冷斗が叫んだ瞬間、思いきり修一を蹴り飛ばした。
飛んで行った先は、門の前だった。
ドォォォンと、門に直撃し、そのまま下に落ちた。
「ぐッ!!…ぐほァッ…」
門に叩きつけられた修一は、朦朧とする意識の中で、みぞおちの穴から流れる血を眺めていた。
「修一！だからよせと言ったんだ！」
門の前には魔理沙もいる。そんな修一を見た魔理沙はとっさに八卦炉を取り出す。
「…あいつ、よほどの命知らずだな…あの修一が相当頭にきてる。」
「…修一？」
魔理沙がつぶやいた後、修一のみぞおちの傷は瞬く間に、あり得ない早さで回復したかと思うと、背中には蒼い炎でできた、翼が生えていた。まるでフェニックスのような。そして、髪の色も、綺麗な蒼い色へと変化した。そして修一は、服装が変化した。今の修一は、ある人物に限りなく近い雰囲気を出していた。
「妹…紅…？」
魔理沙の言うとおり、服、髪の配色、髪の長さ、顔こそ違うが、修一の見た目は妹紅そのものだった。
「修一…どうしたんだ…」
修一が魔理沙の方へ振り向く。そして、
「修一？それは俺の主人の名前…俺の名前じゃない。」
「俺の主人の名前じゃないって…じゃぁ、修一はどうなったんだよ…ごめん、ちょっと考えさせくれないか…」
魔理沙は憂鬱な感情をこめて、言い放った。
「あぁ、大丈夫。修一は今、心の奥にいるだけ。消えたわけじゃない。ようは、二重人格のような感じと思って。」
「二重…人格…」
魔理沙が少し混乱する。
「今の俺の名前は…」
「名前は…」
「蒼海だ。」
「蒼…海…」
「修一が世話になってる。しかし…あの修一を怒らせる奴なんて、滅多にいないからな…今回は相当キレたんじゃないかな…」
口調的には、修一に近く感じられた。
「お、なんかパワーアップした？かっこよくなってるじゃん。ま、そんな変わるとは思えないけど…さっきより楽しめるといいな。勝負は僕の勝ちだけどね。」
冷斗がつぶやく。
はぁ…と、修一…いや、蒼海がため息をつく。
「いや、ご要望に答えられたらいいんだけど…残念ながらそうはいきそうにないかな。」
蒼海は妙に悔しがる素振りをみせる。
「あっそ。じゃ、いくぜッ!!」
人格が変わったかのように、殴りにかかってくる。
「…小賢しい。」
蒼海の目が鋭くなり、冷斗をキッと睨みつける。
「なっ…ッ!!」
冷斗の動きがスローモーションのようになる。まるで冷斗の周りの時間が遅く動いているような感じだった。
冷斗の拳は蒼海の顔数ミリのところで停止している。
「ちょっと落ち着けって。そんなに動かれると、お前を始末するのに手こずるからさ。」
蒼海は、そんな冷斗に腕をかざし、さらに冷斗を睨みつける。そして…
「ぐァァッ!!」
冷斗が蒼海の放った炎の塊を受け、派手にぶっ飛んでいく。
「…まだ修一は物足りなさそうだな。どんだけキレてんだよ修一は…」
今一度、手を冷斗にかざす。今度は、とても蒼い、蒼炎とでも言うような炎を手のひらに作り出す。
「…じゃぁな。冷斗。」
ドオォォッッ‼というような轟音を出した炎の塊は、冷斗に向かってまっすぐ飛んでいく。
「なっ…ッ!!」
それに気づいた冷斗だが、冷斗は飛ぶ事が出来ない。身動きがとれない。
「クソッ!!」
ドゴォァァァッ!!と、爆発音が響く。
「…蒸発したか。」
「蒸発って…」
魔理沙はツッコミをかけたくなるが、ここで突っ込んではいろいろ台無しだ。
「…ご要望には答えられなかったな。だって、俺が勝っちゃったんだから…」
なんとなくキメてみた蒼海。
「お前それ…かっこいいと思って言ってんのか？」
「え？そんな事ない？かっこいいと思うけど…」
「それは勘違いだ。」
流石の魔理沙もツッコミを抑えられなかった。
「でも…蒼海…強すぎだろ…」
魔理沙は、念のために準備しておいた八卦路をしまう。
「…こんなもんかな。ま、俺もそろそろかな…」
「え？」
魔理沙はその言葉の意味を理解できなかった。蒼海は魔理沙の方を向き、話しかける。
「そろそろ修一が出てくるって事だ。俺は戻る。魔理沙の知ってる修一になるって事だ。あ、ちなみに言っておくけど、俺と修一は、記憶を共用してるから、俺が戻っても今回の事は覚えているよ。」
「…」
ただただ黙り込むしかない魔理沙。そんな時、蒼海の髪は、蒼い髪から、元の黒い髪へと変化していった。服装も、背中の翼もなくなった。その直後、蒼海はゆっくりと、膝から崩れ落ち、前にドサッと倒れた。
「…蒼海…じゃなくて修一…大丈夫か？」
体を揺すりながら声をかける魔理沙。
「…う、」
指がピクッと動いた。どうやら修一は無事なようだ。
「え…あ、今のは…」
修一も、違和感はあったようだ。自分以外の何物かが、この体の中にいる。二重人格のような…といった感覚なのだろう。
「蒼海…もう一人の…俺？」
自分の中にもう一人の自分がいるという事は、正直気持ち悪かった。
「…まぁ、いいか。冷斗は倒したんだよ…な？」
自分が倒したのに、自分が倒していないということが、気持ち悪かった。
「え？ぁ、あぁ。多分だがな。」
戸惑いつつも、それに答える魔理沙。
「まぁ、そんな事より、そろそろ出よう。」
修一がそう言う。魔理沙も、お、おう。と言った感じでついて行く。限りなく長い階段を…