私が住むここシドニーはカフェ文化が根付いた、カフェの激戦区だ。シドニーと言っても、実際には住所にシドニーとつくエリアはオペラハウス近辺のわりと狭い範囲だけで、私はシドニーの都心部からバスで40分ほど行ったCastle Hillという緑の多い地域に住んでいる。どこもかしこもカフェだらけだ。ここら辺のカフェを全部制覇しようと思ったらきっとカフェイン中毒になるだろう
そんなあまたのカフェがある中、シドニーのCrows Nestにあるカフェが世界で4位(the World's 100 Best Coffee Shops)に選ばれたというニュースが飛び込んできた。地元の情報誌でインタビューを受けているバリスタはなんと日本人。Castle HillからCrows Nestへは車で40分程度。これは行くしかないと思って祝日の早朝、車を飛ばして行って来た。
路上にパーキングして、グーグルマップを頼りにお目当てのストリートに入ると、もうすぐにここの店だと分かる珈琲を待つ列が出来ていた。店名はOnly coffee project。珈琲で勝負しているので食べ物の類はほぼ無く、小さなガラスのショーケースにカラフルで分厚いクッキーが6種類程度並んでいるだけだ。私は知らなかったが、数年前から高い評価を受けている店なので、朝食やら軽食を置けば必ず売れるだろうに、珈琲だけを売るという気構えも潔くてカッコいいなと思う。当然、店内からは珈琲だけの香りが漂いその香りは道にまでダダ漏れだ。幸せの香り。これは珈琲好きだったら絶対立ち止まって並んでしまうよな。
レジに立つ髪の毛を肩まで伸ばした男性が雑誌で見た日本人。当たり前だけど、日本人のバリスタも世界で活躍しているんだなーと妙に嬉しい。私の番になっても後ろには珈琲を待つ新しい列が出来ているけど、おばちゃん根性でどうしても話しかけてしまう。でも手短かに。「日豪プレスを見て来ました。世界4位ってすごいですね。」彼は嬉しそうだった。嬉しそうな彼を見て私も嬉しかった。息子と同じくらいの年齢かな。関係ないのに誇らしい気持ちになってしまった。
綺麗なラテアートが施された珈琲は美味しかった。また機会があれば行きたいと思う。