どんなに地力のあるチームでも、
その力を試合で出せなければ、敗けてしまうこともある。
地力が強い者が必ず勝つのなら、実際に試合をやる必要はない。
だから、スポーツは面白い。
先日のFIFA W杯アジア最終予選を見ていて、
つくづく、そう感じた。
特に、日本のホームでのタイ戦では、
メンバーの離脱で、ポジション変更を余儀無くされ、
苦境に陥った感は否めない。
酒井高徳選手は、ハンブルガーSVで、キャプテンを任され、
ボランチの位置でプレーすることもあり、チームの危機を救ったりもしているが、
代表では、サイドバックの選手である。
やってみなければ、わからないことも多いのだが、
代表でプレーしているからと言って、サイドバックの選手が、
必ずしも、即、中盤で適応できるかは、疑問だ。
酒井高徳選手に、そこまで多くを求めるのは、酷な気がする。
今野泰幸選手は、代表のブランクがあっても、
素晴らしい適応力で、その役割以上の活躍をし、
残念ながら、アウェイのUAE戦を終えるやいなや、
ケガで離脱をしてしまった。
かねてから、他の誰を差し置いても、マチガイない今野泰幸選手の代表選出を望んでいたが、
正直、あそこまで、躍動するとは、思いもよらなかった。
数日というよりも、何時間での合流練習時間であったと思うに、スゴすぎる。
（マークされていなかったかもしれないので、そういうことも、味方に付けたとも言える。）
W杯予選などは、何があるかわからないので、
万が一のことを考えて、中盤も、センターバックもできる選手、
なおかつ、ボール奪取からの攻撃も、ボールを落ち着かせ、適切にさばける、
そして、ゴールまで取れるようにも進化している選手。
そういう選手は、今、見渡しても、今野泰幸選手だけだ。
しかしながら、その今野泰幸選手がピンチとなれば、
その穴を埋めるのは、例えば、浦和レッズの阿部勇樹選手かと思われる。
Jリーグの選手で、ベテランの選手は、まだまだ、できる。
今の代表、海外組の選手と、
例えば、ガンバ大阪の遠藤保仁選手、
川崎フロンターレの中村憲剛選手、
FC東京の大久保嘉人選手、
など、代表選手よりベテラン選手という以外、
どこから見ても遜色ないと思えるのだ。
そりゃ、若手の成長が、未来に繋がることは、
世界中どの国でも、悩ましいところだろうが、
W杯出場を逃してまで、若手の成長のための舞台にするのか、
と自分は、疑問にふす。
今さら、言っても仕方がないし、何を今さら、卑怯な言い方なのだが、
できれば、アジア最終予選までの試合で、若手を選出し続け、
試合に出し、育てるべきであったろう。
どんな大会よりも、優先すべきは、
W杯のために、選出と出場を考えることだった。
辛抱強く、使い続けることで、守備の選手は、
成長できる。
タイの選手の方が、躍動していて、
振り回されていた。
本当は、逆のことを、日本代表がしないといけなかったのに。
守備の選手は、汗をかいて、いっぱいいっぱいな感じで、余裕が感ぜられなかった。
それは、なぜか、よく考えてみて欲しい。
ポジショニングが、良くなかった。
その後の試合では、サウジアラビアのホームで、
イラクとの試合があった。
テレビで見ていて、本当に、申し訳ないのだが、
盛り上がらない、眠くなるような試合運びだった。
お互いに、そんなに、汗をかかない、アンチハードワークな感じがした。
ムダに、動かないし、ポジショニングが的確ということもあるだろう。
そんな中、ごく一瞬、ゴールを狙うのだ。
あとは、中盤で、ボールを回しあっている。
ところが、これは、サウジアラビアの方が、
イラクに、やらせないように、したたかに、
のらりくらり、作戦したようで、
前半も、後半も、そう変わらない感じで、テレビでは、
みどころがない試合に見えたが、
後半、ドリブルで持ち上がった、サウジアラビアの選手が、
全くシュートを打つ気配を出さないまま、打った。
これが、この試合、唯一のゴール。
あとは、のらりくらり、1対0での勝利。
見事な戦術、采配だった。
日本は、これを相手に、やらなければならなかったのだが、
逆になってしまった。
何度も言うが、
勝ち点が取れたり、スーパーゴールの陰に、
隠れて、マズいプレーが散見されたことを、
忘れてはダメだ。
久保裕也選手のUAE戦のシュートは、日本サッカーでは、見られないスーパーなゴールで、
タイ戦のシュートも、世界中のキーパーが取れないようなシュートだったと思う。
それでも、日本の選手は、もっともっと、シュートを上手く蹴れるようにしないと、世界レベルでは、
通用しない。
ハイボールの競り方、下がりながらの処理、浮き球の扱いなどを含め、
多分、頭脳疲労が、判断力を下げたやもしれず。
そんなに疲れさせるようなことをさせてはいけない。