オーストラリアのメルボルンへ行ってきました。次女は第一希望の大学に合格したのですが、なぜかオーストラリアは大学の寮に入るには、面接をしなければなりません。パーソナルステートメントを書き、提出後、面接できる日を3日選んでくださいという連絡がきました。ということで夫の仕事もあったので面接日を希望しました。
どうせならメルボルンを楽しもう、ということで余裕を持って出かけました。
オーストラリアは今は春。
なんて青い空。
オーストラリアは20年以上前に、私がシアトルへ転勤になったのを記念して、両親とシドニーへ行ったことがあるのみ。でもそのシドニー旅行はとっても楽しかった思い出に残る旅でした。あ、娘たちが小さかった頃、パースにも行きました。（今、思い出した💦）メルボルンはいつも行きたい行きたいと思っていながらなかなか実現できなかったので、今回はとても楽しみでした。
次女のボーイフレンドもちょうど滞在していたので、時々一緒に行動。ボーイフレンドの親戚の家へ呼ばれたり。
滞在したホテルはCBDに位置していてどこへ行くにもとても便利。
そして私のアメリカ大学時代の友人がオーストラリア人と結婚してシドニーに住んでいたのですが、今年初めにご主人の仕事の関係でメルボルンへ引っ越したのです。彼女に会うのは12年ぶり。12年前に家族でシンガポールに遊びに来てくれました。それ以来。いてもたってもいられず、娘のボーイフレンドの親戚の家は午前中でお暇し、午後から私と友人2人だけでまずは会おうと前々から決めていたのでそそくさとホテルに戻りロビーで待機。ロビーで夫と次女、そして娘の彼を紹介してから私たちは歩いて話し出す。信号が青に変わっても立ち止まって話していたり。とにかくどこかに座って話そうということに。
ここは有名なブロックアーケード。建物はまるでヨーロッパ。メルボルンには歴史的な建物がたくさん残されています。
このカフェはかなり有名らしくメルボルンにしては長蛇の列ができていました。世界中から観光客が訪れるそう。100年以上の歴史があるそう。
でも私たちには時間がないので、このカフェの近くのカフェに入りました。（別に話せればどこでもいいと思う私たち）
そして話す話す話す。４時間ノンストップで話しました。喉が痛くなった。。。。
私と友人両方の夫からほとんど同じタイミングで電話が鳴らなければ、きっとそのままずっと話していたことでしょう。
帰り際、友人がお店の人に「12年ぶりなの！シワが出ないように写真撮ってね。」と言って撮ってもらったもの。
彼女とは翌日も家族全員でランチに会ったり、帰る前日にも2人で２時間ほど会ったりと、とにかくたくさん時間を作ってくれました。彼女の自宅はメルボルンから1時間かかるので、今回は行けなかったけれど、次回は必ず行くと約束をしてしばらくのさよならをしました。持つべきものは昔からの友人！
私たちがノンストップで話している間、夫と次女と彼はボタニックガーデンへ行ったそう。
続きます。。。
＊台風の被害に遭われた方々にお見舞い申し上げます。メルボルンで台風のことを知り、友人知人に連絡を入れました。幸い彼らに被害はありませんでしたが、愛する人を失った方々、被害に遭われた方々をニュースで見聞きするたびに悲しくなります。1日も早い復興を願わずにはいられません。