Dolphins, Wolves, and Bunnicula

昨日読んだ本は全てアメリカの小学校低学年の子どもが読めるように書いてあるreaderでした。娘はDolphinsをほとんど自分で読めます。WolvesはLevel 3だから読める単語と読めない単語があり、自分で読もうとしてもかなり時間がかかります。Dolphinsと WolvesをScholastic 社から頼んでいました。Magic School Busと同じように、理科的な内容を面白く読めれば、語彙が増えますし、知識も増えると思ったからです。Scholastic社はアメリカの小･中学校で格安で本を売っている会社ですが、日本でも注文できます。郵送費はもちろんかかりますがそれでも紀伊国屋などより安いです。http://www.scholastic.com/

　BunniculaはいわゆるChapter Bookであるから昨日読んだのは第1章だけでした。Bunniculaの原版(reader版ではなく）を母に読んでもらって大好きでしたからその話を子どもたちに読み聞かせることは嬉しいです。娘が自分で読めるようになったらさらに嬉しいです。ちなみに、BunniculaとはBunny + Dracula、つまり、吸血鬼ウサギです。


James Howe, Jeff Mack
Bunnicula and Friends The Vampire Bunny (Ready-to-Read. Level 3)

運動会と文化

　運動会シーズンになっています。子どもの小学校の運動会、そして私が教えている学校の体育大会を見ていて、日本社会、日本の教育制度、日本人の考え方のいいところに気付いて来ました。

　特に大きなのは、「どの子でも出来る」という考え方です。アメリカは才能主義なので、才能ある人は出来るけど才能のない人は出来ないという考え方が主流です。高いレベルになるとその通りであろうが実際には、普通にやれば誰でも出来ることが多いということに気付きました。例えば、ダンス。全ての児童・生徒が参加するダンス、または学年の全員がするダンスは、全員がとても上手に踊っていました。

　音楽もそうです。アメリカの学校の音楽教育は、一般的に言えばただ歌うだけです。音符や楽器を教えません。楽器を習いたい子は、クラブ活動でレッスンを受けるかプライベートのレッスンを受けるか。でも日本人の小学校一年生はみんなピアニカを弾くようになります。

　情操教育だけの問題だったらそんなに真剣な問題にならないかもしれないがアメリカでは算数も「才能」に左右されるものとして見られています。あいにく、多くの小学校教員は自分には算数の才能がないと思っており、ちゃんと教えられません。その結果簡単な計算さえ出来ない社会人が多くなってきて、日常生活のなかで問題は多発。算数才能ある人も、ない人に困らせているので、簡単なはずなことが複雑になってしまいます。

　ですから、自分の子どもが日本の学校に通っていることはとても嬉しく思っています。運動会で

子どもたちのがんばり、先生方の暖かい応援、親同士の気軽な会話をみて、この町で子どもを育てていてよかったとしみじみと感じました。

ひらがな

　昨日の夜、下の子の幼稚園で毎月配っている絵本を読みました。

　そう、時には外人ママが日本語の本も読むんですよ。

　問題は、ひらがなです。多くの絵本はひらがなだけ使っているため、外人には逆に読みづらいです。漢字が入ると言葉と言葉の区別がはっきりするがひらがなだけだと言葉の区別を創造するしかない。そして、「赤ちゃん語」(例えば、ぶーぶー＝車）に鈍感な外人ママは、正しく言葉の区別して読んでも、何言っているのかは分からないことが多いです。

　あと、擬声語は日本語を豊かにしていることに間違いありません。日本人にとって、イメージがぴんと来て、文章が活き活きするでしょう。しかし、日本語を母国語としない人間には、その意味が不透明な場合が少なくありません。

　昨日読んだ本は「くもくも　もくもく」でした。「もくもく」って分かりませんが子どもたちが分かったようで、楽しくその絵本を聞いていました。

http://www.gakken.co.jp/yoji/ehon/09_fan.html

And again

今夜、またThe Lady with the Alligator PurseとBeetle McGrady Eats Bugsを読みました。

Muse & Eating Bugs

昨夜はまたまたMagic School Bus, The Lady with the Alligator Purse, Kamishibai Manを読んだがそれに加えて（今日は二人とも代休だったため、少し遅くまで読んでもよかったのですが）Kamishibai Manと同じAllen Say作のEmma's Rug も読みました。


Allen Say
Emma's Rug
赤ちゃんの時にもらった白いラグを見てすばらしい絵を描く女の子の話です。絵も言葉も静かで寝る前にぴったりの絵本です。
今日はお風呂が遅かったので一冊だけにして、下の子のrequestはBeetle McGradyでした。 Megan McDonald, Jane K. Manning Beetle McGrady Eats Bugs この本は全然静かではないです。勇気を持って、いろんなことをチャレンジしたい主人公Beetle McGradyはどうしてもアリを食べられません。虫を食べることに興味の無い子供はいないでしょう。作家のMegan McDonaldはJudy Moody seriesも書いていますが本当に小学校２年生の心をよく理解し、リアルに描いています。

Lincoln Logs

今日は敬老の日なので子どもも私も休みです。朝に子ども達とLincoln Logsで家を作りました。私も小さいとき、Lincoln Logsと遊んでいましたし、両親も小さいとき遊んでいたそうです。想像力・思考力・集中力を必要とする遊びですがとても楽しい。

And again

昨夜、またMagic School BusとKamishibai ManとThe Lady with the Alligator Purseを読みました。好きな本に飽きませんね。何回も聞いているうちに、ストーリの理解が深まるし、言葉のリズムも身につきます。本が良いほど、読んでいる私にも発見があります。

Kamishibai Man

今夜読んだ絵本は英語の絵本ですが内容は日本の紙芝居文化です。作家は、日系アメリカ人と韓国人の間に生まれ、小さいとき（戦時中）横浜に住んでいたそうです。http://www.houghtonmifflinbooks.com/authors/allensay/author.shtml


Allen Say
Kamishibai Man
　戦後日本に、紙芝居が大好きな子どもたちがだんだんテレビを見るようになったが、大人になって紙芝居の思い出を忘れていないという話です。
　あとがきによると、高度経済成長期には、紙芝居は貧乏の時代を思わせるものになり、そして売っていたお菓子の衛生について、また、話の内容について疑問を持つようになったそうです。内容を教育的なものにするようにという運動さえあり、今になって紙芝居は学校（保育園・幼稚園を含めて）や図書館にしかなく、お菓子を売るため、近所を回って紙芝居を読む仕事がなくなっています。
　あとがきを読んで、なぜ下の子が図書館から借りる多くの紙芝居の内容が「教育的」というか、「教訓的」というか、分かりました。本当は、昔のままが良かったかもしれません。昔から伝わってきている童話には大切な意味があります。とても乱暴でもあるが、それも大事です。なぜかというと、子どもは大人が思うほど単純ではないからです。子どもは、無意識で童話・民話の意味をシンボルのレベルで解釈します。桃太郎が鬼をやっつけるとき、「殺すことはいい」という表面的な暴力についての話だと間違えないで、「悪」が「善」に負けるという大事な意味を理解します。
　世の中、平気で人に傷つける人が増えているように感じられます。昔話を伝えなくなったからではないかもしれないが、家庭でも学校でも道徳教育の教材には昔話より優れているものはないと私は思います。
　だから、この本を読んで、感動しました。この紙芝居の「じいちゃん」のためにも、童話・民話・昔話をいっぱい子どもに読んで上げましょう。