シンガー・ソングライター、吉田拓郎（６３）が２３日、東京・有楽町のニッポン放送で行われた同局系レギュラー番組「坂崎幸之助・吉田拓郎のオールナイトニッポンＧＯＬＤ」（月曜後１０・０）の公開録音で、８カ月ぶりにファンの前に姿を見せた。昨年７月の全国ツアーを体調不良のため途中で中止。以降はライブ活動を休止していたが、この日の録音後にはサプライズで２曲を歌い上げた。
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「やんなきゃ、いけねえかなぁ」。公開録音終了直後だ。拓郎がニヤリと笑う。待ってました！とばかり、イマジンスタジオに拍手が起こった。
ロックバンド、ＴＨＥ ＡＬＦＥＥの坂崎幸之助（５５）と一緒にギターを弾き、「花嫁になる君に」「君のスピードで」と自身の楽曲を熱唱。「何も歌ってないよ、最近」と言いながら“拓郎節”は健在だ。
慢性気管支炎のため昨年７月４日の東京国際フォーラム公演を最後に、６公演を残し全国ツアーを中止。以降、ファンの前に登場することはなかった。体調回復に合わせて、昨年１１月３０日にパーソナリティーを務める「オールナイト－」がスタート。この日は、その初の公開録音だった。
会場には５万５５８４人の応募者から、抽選で１１１人を招待。８割は女性ファンで、拓郎は黄色い声援に「バカー！」と絶叫で返し、「念願の公開録音だったけど、気持ちは正直なえています。公開録音の必要性を感じなくなった」と憎まれ口で照れ隠し。坂崎に「これぞ“後悔”録音」とツッコまれた。
放送日の４月５日は６４回目の誕生日。２時間の収録途中、バースデーケーキ＆ソングで祝福される一幕もあり、７年前の４月に受けた肺がん手術を振り返り、「それまでファンだからって偉そうにするなって思ってたけど、がんになってからお客さまが本当にありがたいなって思うようになりました」としんみり。
２００７年にも気管支炎と胸膜炎で約４カ月の活動休止を経験したが、肺がんのときに続いてステージへ戻ってきた。現在は自宅で曲作りも始めており、「次回のライブが楽しみだな」と前向きだ。“不死身男”の３度目のライブ復活は近い。