落語界の大物カップル、柳家花緑（３８）と林家きく姫（３９）が今年５月に破局していたことが１３日、分かった。２００１年１２月に婚約を発表後、同居生活を送ってきた２人は、０２年に結婚する予定だった。が、同年５月に花緑の祖父で人間国宝にもなった落語家、柳家小さん師匠が死去し、入籍は延期に。お互い真打ちの忙しい身でスレ違いが続いた末、婚約状態のまま７年半の事実婚にピリオドを打った。
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落語界の良血プリンスと、愛くるしいマドンナが婚約したのは、ちょうど８年前の暮れ。世間では“夫婦”として公認されていた花緑ときく姫が、未入籍のまま５月に破局していた。
花緑は、１５歳から落語仲間だったきく姫と０１年８月に結婚前提の交際をスタートさせ、わずか４カ月でスピード婚約。２００２年に入籍する予定で同居も始めたが、祖父の小さん師匠（享年８７）が同年５月１６日に他界。結婚は延期された。
しかし、２人の仲むつまじさは変わらず、０３年には共同制作ＤＶＤ「花緑・きく姫の落語がいっぱい」（全３巻）を発売。０６年には新潟ローカルの情報番組「陽気なトランポリン」でテレビ初共演も果たした。
全国から“夫婦”として公認されていた２人だが、複数の関係者の話を総合すると、今年５月に７年半の“結婚生活”に終止符。お互いに真打ちの身で、本業の落語以外にもテレビ番組で活躍し、スレ違いが徐々に生じたようだ。
花緑は、今年３月までフジテレビ系「とくダネ！」のコーナー「新・温故知人」を担当。きく姫も０５年３月までレギュラーだったＮＨＫ「週刊こどもニュース」のお母さん役で好評を得ていた。
それ以降は落語家の妻として花緑を支えながら、自分も芸道に精進。花緑もきく姫の仕事を尊重し、あとは入籍が完了するのみと思われたが、家庭と仕事の両立は難しかったようだ。事実婚期間に子宝には恵まれず、５月にきく姫が家を出る形で別離したという。
事実婚の解消について花緑の所属事務所は、サンケイスポーツの取材に「そのように聞いております」と認めた。プリンスとマドンナは何度も話し合いを重ねた末、落語界の同志に戻る決断をしたようだ。
