早大の斎藤佑が明大を８回３安打無失点に抑え、リーグ戦通算２１勝目。チームを優勝戦線に踏みとどまらせた。
「年下に負けたくない？ そういう気持ちはありました」。投げ合ったのは、一昨年の夏の甲子園で広陵のエースとして準優勝した野村。その前年に早実で全国制覇した先輩としての意地があった。立ち上がりは制球に苦しんだが「この日一番良かった」直球でねじ伏せる。応武監督は「フルカウントから最後の詰めでしっかり投げられた。あそこが勝負の分かれ目だった」と振り返る。
一方、デビュー以来９勝負けなしの野村は一回に連打を浴びて４点を献上し、３回５失点で初黒星。斎藤佑は「いつかは負けるものだし、野村はそれがきょうだったということ。大学でやっていく本当の精神力や技術が問われるのはここからです」と余裕のアドバイスを送った。
しかし、自身は逆転優勝に向けて負けられない戦いが続く。「明大戦でまた投げるかもしれない。しっかり準備したい」とエースの役割を心得ている。