釧路川にやって来た野生のラッコ「くーちゃん」が２日、釣り針と釣り糸に引っ掛かるアクシデントに見舞われた。釣り針が刺さりけがをしている恐れもあり、釧路市などは３日朝にも詳しい状況を確認し今後の対応を検討する。
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市港湾空港部によると、くーちゃんは午後４時前、水難事故の捜索で出動した釧路海保のヘリの音に驚き川の中を右往左往。同４時半ごろ桟橋に上がったが、左後脚に長さ４０センチほどの釣り糸と重り、釣り針が絡まっていたという。
釧路川の河口付近はこの時期、チカ釣りを楽しむ人が多い。くーちゃんは３０分ほど脚をなめていたが、その後はうずくまり、ほとんど動かなくなった。桟橋の雪の上には血痕のような跡も残っていた。一部始終を見ていた男性は「相当なショックを受けているようだ」と心配そうに見守っていた。
くーちゃんは２月１１日に姿を現し、人慣れした様子も見られていた。釧路市動物園の井上雅子主幹は「これ以上、人間の近くにいるのはよくない。釣り針だけ取り除いて、そのまま沖に帰してやる方がいいかもしれない」と話している。