運動の強さを次第に増し、ある限度を越えると、肺から取り込んだ酸素の供給だけでは追いつかなくなり、無酸素下でエネルギーを作る状態へと変わります。
年齢にもよりますが、脈拍が１分間に110～120を越えると無酸素運動になります。
重量挙げ、懸垂（けんすい）、腕立て伏せ、短距離全力疾走などは、酸素を取り込まずに行われるので「無酸素運動」と呼ばれ、心臓にも負担をかけるので好ましくありません。
また息をとめて力むような運動も極端な血圧の上昇を招き、心臓や血管の負荷になります。
「有酸素運動」とはウオーキング（速歩）、ジョギング、サイクリング、水中運動等であり、運動の強さは、自分の能力の５割程度、つまり、軽く汗ばむ程度がよいとされています。
脈拍が１分間に110～120を越えない程度が目安です。（疾患をお持ちの方はこの限りではありません。ご注意を！）
有酸素運動により心肺の機能が強化され、末梢の血液循環は改善し、代謝もよくなって、中性脂肪値が下がり、善玉コレステロール値(HDL-C)は上がってきます。
運動には、高脂血症、高血圧、糖尿病などの危険因子の予防・治療効果のほか、持久力をつけ、ストレスを解消するといった効果もあります。
激しい運動をした方が早くやせるように勘違いしがちですが、激しい運動よりも軽い運動の方が有酸素運動を効率的に行い、同じ時間で脂肪燃焼量が多くなります。
さらに、脂肪が燃焼を始めるには20分程度の時間が必要ですので、それ以上運動をしないと脂肪燃焼効果はありません。
心拍数が１分間110～120回を目安として、しだいに増やしていきます。
具体的な例として、万歩計をつけ１日１万歩歩く（ウォーキング）、ひざなどに障害がある人ではプールでの水中歩行や自転車こぎなどの運動を行うことです。
現代人のライフスタイルでは、消費するエネルギーよりも、食べるエネルギーが約300kcal（キロカロリー）位多いとされ、300kcalを消費しようとすると約１万歩になります。