緊張しながらも、大きなミスをすることなく、私は無事に撮影を終えた。
休憩用のテントの下で、私は用意されていたパイプ椅子に座る。
(なんとか終わって良かった……)
翔｢おつかれさま｣
雛｢あ……おつかれさまです｣
翔｢オレも休憩なんだ。隣、座ってもいい？｣
雛｢はい、どうぞ｣
(人ごみから助けてくれた時から感じてたけど…人気アイドルなのに、気さくで優しい人だなあ…)
翔｢コーヒー飲む？｣
雛｢コーヒー？｣
聞き返した私の目の前に、スっと缶コーヒーが差し出される。
翔｢どうぞ｣
雛｢ありがとうございます｣
受け取った缶コーヒーを両手で持つと、手の中にふわっとしたぬくもりが広がる。
翔｢そこの自販機で、今買ってきたんだ｣
(わざわざ買ってきてくれたの……？)
翔｢早く飲まないと冷めちゃうよ｣
雛｢は、はい……いただきます｣
缶コーヒーのプルタブをあけると、湯気と一緒にほろ苦い香りが上がってくる。
翔｢撮影はどうだった？｣
雛｢緊張しました。それに……出演者の皆さんの足を引っ張ってしまった気がして……｣
(私の演技、ひどかっただろうなあ……)
翔｢そんなことないよ。すごく頑張ってた。なんか、オレのほうが勉強させられたっていうか……｣
雛｢え……？｣
翔｢キミが頑張ってる姿を見てたらさ、自分が初めてドラマに出た時のこと思い出してさ……
なんか初心に帰ったっていうか……｣
そう言って、桐谷さんはコーヒーの缶を指ではじく。
翔｢温かいコーヒーも時間が経つと冷めてくみたいに、オレもいつの間にか忘れてた事があったんだなー、って｣
(……優しいだけじゃなくて、すごく真面目な人なんだ……)
微笑みながら、真剣な目で話す横顔を私は見つめた。
翔｢だから、今の気持ち…… ずっと大切にした方がいいよ｣
雛｢……はい｣
胸にじんわり染みてくるあたたかさを感じながら、私は缶コーヒーに口をつける。
その時、少し離れたところから声が聞こえてくる。
ファンＡ｢なんなの、アイツ。さっきから翔になれなれしい。｣
(え……)
ファンＢ｢ニヤニヤしてムカツク～｣
数人の女の子が、私をにらみつけている。
(……桐谷さんのファンだ……)
彼女たちの突き刺すような視線に、私はうつむいてしまう。
翔｢大丈夫だよ｣
ボソっと、優しい声が囁く。
(え……？)
翔｢ポン太さーん！｣
ポン太｢お呼びっすか？！｣
ドスドスと音をたてて、ポン太さんが走ってくる。
翔｢ねえ、彼女のマネージャーさん、まだ来てないの？｣
ポン太｢まだお見えじゃないっす｣
翔｢じゃあさ、いつまでも引き止めちゃ悪いし、事務所まで送ってあげてよ｣
雛｢そんな……大丈夫です！｣
翔｢ダメ。心配だから｣
雛｢……｣
(私のこと、心配してくれるなんて……)
翔｢いいよね？｣
雛｢……はい｣
ポン太｢じゃあ、わたくし監督に伝えて来るっす！｣
そう言って走り出そうとしたポン太さんに、さっきのファン達から悪意に満ちた言葉が投げつけられる。
ファンＣ｢なにあのデブ！翔の周りウロウロして目ざわりなんだよ！｣
その声が耳に届き、ポン太さんはギュっと拳を握りしめ、うつむいてしまう。
雛｢……ひどい｣
私はとっさに立ち上がっていた。
ポン太｢雛さん、いいんです｣
ファン達に向かって歩き出そうとする私を、ポン太さんが止める。
雛｢だって、あんな……｣
ポン太｢よくあることっす｣
雛｢でも、ポン太さんは一生懸命お仕事してるだけなのに、あんな言い方……｣
ポン太｢お気持ち、ありがとうございます。でも……わたくしの仕事は、撮影を円滑に進めることですから。｣
ポン太さんは、監督のところに走っていった。
翔｢優しいんだね｣
雛｢いえ、優しくなんてないです……ただ他人の気持ちを考えない人は嫌いです｣
翔｢ううん、優しいよ……雛ちゃんは｣
(……あれ？今、名前で……)
雛｢桐谷さん、今……｣
翔｢あ、ストップ……翔って呼んで？ 雛ちゃん｣
雛｢……しょ、翔……くん……｣
消えそうな声でそう呼ぶと、翔くんは笑う。
その優しい笑顔から、目が離せない……。
ポン太｢雛さん、ちょうど今マネージャーさんが到着されたっす！｣
ポン太さんの声でハっと我に帰り、私は慌てて立ち上がる。
雛｢それじゃあ、失礼します｣
翔｢あ、敬語もやめてよ。もっと……雛ちゃんのこと、知りたいから｣
(そんなこと言われたら……)
困り顔になってる私に、翔くんは右手を差し出す。
翔｢今日はありがとう。 またね、雛ちゃん｣
雛｢は……う、うん。 またね、翔くん……｣
握手した翔くんの手は、大きくて温かかった。
迎えに来てくれた山田さんと一緒に、私は事務所へ向かった。
雛｢今日は、勝手なことをしてすみませんでした｣
山田｢大丈夫だ。取材は別の日にずらしてもらったし
何よりもwaveの桐谷翔のドラマに出られるチャンスなんて滅多に無いからな｣
山田さんと話をしていると、社長が入ってくる。
社長｢雛ちゃん、おつかれさま。今日は大変だったみたいだね｣
雛｢おつかれさまです！今日は……すごく良い経験ができました｣
社長｢ハハッ、それは良かった！｣
豪快に笑い、社長は私の向かいのソファーに腰をおろす。
社長｢ところで雛ちゃんにビッグニュースがあるんだ｣
雛｢ビッグニュース？｣
社長｢waveの冠番組に雛ちゃんの出演が決まったんだよ｣
雛｢waveの？！｣
社長｢ああ、新人アイドルのゲストが何人か出るんだけどね、その中の一人に選ばれたんだ｣
(waveの番組に、私が……？)
社長｢衣装はアイドルらしく、ワンピースなんていうのはどうかな？山田くんにちゃんと用意してもらうようにね｣
雛｢は、はいっ！｣
(waveの番組に出られるっていうことは……また、翔くんに会えるんだ……)