それが熊本県の天草空港を拠点に運航する天草エアラインである。
今回は「餃子の王様」パラダイス山元さんと、3泊で餃子教室ツアーで天草まで行ってきました。
私の嫌いなJALに乗って福岡空港に到着し、そこから10分ほど歩いて第一ターミナルに移動。
不動産投資 ブログランキングへ
天草エアラインの小さなカウンターで搭乗手続きを済ませて、待合室で待つ事30分で小さな飛行機まで歩いてゆくのだが、何か仄々としたローカルな雰囲気は、まさに航空業界の「あまちゃん列車」の様だ。
親子イルカをイメージした機体色は、何か自然と微笑んでしまうほど可愛い機体ですね。
天草空港と同時に2000年に就航し現在は、福岡―天草（1日3往復）、熊本―天草（1日1往復）、熊本―大阪・伊丹（1日1往復）の3路線をたった1機で運航しているのには驚きですよね。
実際に乗ってみると、飛行機でありながら、ローカル線の列車に近い機内の雰囲気が味わえる。
とにかく客室乗務員が明るく気軽に話しかけてくれるし、記念撮影も喜んで受けてくれる。
シートポケットには機内誌があるのだが、100円ショップで売ってるようなバインダーに入っている。
中を捲ってゆくと真ん中付近に客室乗務員全員のプロフィール紹介があるが、独身や趣味などプライバシーをこれだけさらけ出した航空会社は世界の中で、天草エアラインだけでしょうね。
これらは全てCAさん達の手作りだそうで、観光案内もCAさんが直接取材して編集して載せるそうだ。
利用者と航空会社の距離が近いのが、非常に素晴らしい取り組みだと感じました。
プロペラなのでジェット機の様な高度を飛ばないので、地上の景色も良く見えて気持ちいいですね。
私のシートは8Dでしたが、窓側の「8E」この席は特等席で何と「かくれミッキー」ならぬ「かくれクマモン」が、離陸と着陸時に5秒間見れる笑ってしまうほど痛快な席なのです。
ジェット機を導入する地方の航空会社だが、天草空港の滑走路は1000mの距離しかない。
この為に天草エアラインの機体は、カナダのボンバルディア社のDHC-8-103型機を使用する。
使用機が2014年ごろには整備費が大幅に増加する時期を迎えるためATR 42-600型機を2016年に導入する予定だそうだが、イルカのデザインはこのまま使用されるそうだ。
2012年、天草市出身の放送作家、小山薫堂さんが企画･出演するテレビ番組にて、天草エアラインの機体を塗り替える新機体デザインを公募し、応募数269点の中から決定しました。
稼ぎ頭の「かくれクマモン」も入れる所は、流石熊本を代表するキャラクターですよね。
社員数56名でパイロット8名、客室乗務員5名は、様々な業務を兼務すると言う。
たとえば、空港のグランドスタッフは飛行機が出発する時間帯にはカウンター業務、到着時には預け手荷物の運搬や客への引き渡し業務、それ以外の時間帯は予約センターの電話応対などの業務を行う。
また、フライトがない客室乗務員は保安検査場業務の手伝いをするなど、日々様々な業務をこなす。
本来、保安検査は警備会社が行う事が普通だが、日本では珍しく天草空港は航空会社が担当しており、保安検査業務の資格を持つ社員が利用者の荷物をチェックする。
天草エアラインは、地上勤務員もCAもパイロットも天草を愛しているのだろう。
そんな天草の餃子ツアーの旅を紹介していきます。
不動産投資 ブログランキングへ