筏皮い繒r間だったから、夕刻だったと思うんだけれど???。」
「そ、それで？」
源次郎は、美由紀が自分でやる気になったんだと思った。
「私、階段の掃除をしてたのよ。そう、上から下に向かってね。
そしたら、いきなり真後ろから声を掛けられたの。“おはようございます”ってね。ほんと、ビックリしたわよ！」
ママは、最後の「ビックリしたわよ！」の部分だけは、明らかに美由紀の方に向いて言った。
「だってね、このビルの階段って、鉄で出来てるでしょう？ 普通に登ってくれば、その足音が必ず聞こえるものなのよ。」
「ああ???、確かに???、そうでした???。」
源次郎も、今上がってきたばかりの階段を思い出す。
足を運ぶたびに、カンカンと乾いた靴音がした。
「でしょう？ それなのに、この子ったら、まったく音をさせないで上がってきたのよ。まるで、幽霊みたいに???。」
「ゆ、幽霊？」
源次郎は、その表現を面白く感じた。
たまに、源次郎も、美由紀をそれに近い存在のように思うことがあったからだろう。
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「そ、そう。まさに“階段で怪談”だったのよ???。」
ママはそう言って薄く笑った。自分で駄洒落を言ったものの、それが源次郎に通じないかもしれないと思ったようだった。
「あははは、上手いことを???。」
源次郎は一応はそう受ける。だが、頭はまったく別のことを考えていた。
（つづく）
第２話 夢は屯（たむろ）する （その1162）
「でもね???、私、その時、この子だって、つい１週間ほど前に“店員募集”の張り紙を見てやって来た女子中学生だって分からなかったの。」
ママは、恥じるかのように言う。
「ええっ！ ど、どう