「GAS MUSEUM 」のことを思い出したついでに、
先日の小平辺りひと周りで訪ねたもう一箇所、「小平ふるさと村」のことも書いておこうかと。
ぐるっと回るだけならほんの１０分もかからずに一周できてしまう小さな園内に、
市内にあった古民家の類いを移築してあるという施設。
江戸中期から後期にかけての農家の住居母屋と玄関棟、水車小屋、
穀物倉や釣瓶井戸が配置されたほか、明治末期の郵便局舎や消防小屋と火の見櫓もあるのですね。
どれも興味深いところながら、いわゆる古民家は他の場所でも見られるわけでして、
そう考えると最も「おお！」と思いますのは、開拓当初の復元住居でありましょうか。
だいたい古民家として保存されているものは、その土地土地の名主や庄屋、
とにかく農家であれば豪農の（農民ながらも）立派な邸だったりするのが普通ではないかと。
それに比べて、開拓当初というのは初めてその土地に入った開拓民の住まいであるわけですね。
保存された現物ではないものの、今の小平市のあたりの開拓を差配した小川家に伝わる古文書に
江戸初期のものと思しき住宅の規模や材料などが詳細に記述されており、
これを頼りに再現したのだそうです。それが、この写真。
遠めには案山子ばかりが目立って、さほど強い印象でもなかろうかと思いますが、
近づいてみると、解説板の説明につい頷いてしまう作りが見てとれるのですね。
「壁は茅か麦わらでかこっただけ」ですよ。
残念ながら中が思い切り暗かったので写真はありませんけれど、
「床は竹のスノコか籾殻、藁くずを地面に敷きつめ、筵を敷いたもの」だったのだとか。
今から300年以上前の、いわば庶民の住宅。
これを見たときには、今と300年前との住宅事情の違いというよりは、
その300年前の住居はそれよりさらに何千年も前の縄文時代、その竪穴式住居と
さして変わりがないことに驚かされたわけです。
こちらの方がいくらか床面積が広いくらいな違いこそあれ、
何千年もあんまり変わり映えのしない住宅事情だったのかぁと。
もちろん開拓当初ということですから、そこでの生活が安定したものになるにつれ、
もそっときちんとした体裁を整えてはいったのでしょうけれど、それにしても･･･。
江戸時代の住まいというと、武家屋敷かせめて町家くらいしかイメージできないところでしたが、
「目からうろこが落ちる」とは大袈裟ながら、こうしたこともまたあったのだよなぁと
実に実に感慨深い思いを抱く小平ふるさと村なのでありましたよ。