奈良から帰ってまいりました。
いやはや大層暑かったですね…。
早速にも斑鳩奈良紀行を記して参りたいとは思うものの、
こたびは年経る両親と同行したこともあり（何と一度も行ったことがなかったという…）、
定番の名所を厳選して（とてもたくさんは回れない）こともあって、
ご覧になられる方々にはいささか期待外れ（期待されてると思うこと自体不遜ですが）と思われるものですから、
もってぶって書いていこうかなと。
だもんですから、先ずは予習で読んだ本のお話からということで。
二週間くらい前でしたでしょうか、「奈良にいこまいか…」と思っている矢先、
NHK-TVの「ヒストリア」なる番組で聖徳太子が取り上げられていました。
前にも鎌倉後期から室町時代はさっぱり…てなことを言ったりもしましたけれど、
考えてみれば奈良、平安とて状況は同じでありまして、
「おいおいおい、そんなことも知らんとですか？」というていたらく。
受験を世界史で乗り切った者…というのはもはや言い訳しか過ぎんでありましょうねえ。
かような状況にあるものですから、冠位十二階やら十七条憲法やらという言葉こそ知っていても、
「そも聖徳太子とは？」と思ってしまうわけです。
しかも、先の番組で触れていた「生け花の元は聖徳太子が作った」なんてことを聞くと「ふ～ん」という具合。
おそまきながら、聖徳太子の物語を読んでみることにしたのでして、
黒岩重吾さんの小説「斑鳩王の慟哭」を手にしたのでありました。
ここでいう「斑鳩王」というのが厩戸王子、つまりは後世で言う聖徳太子なのですね。
と、ご存知の方には「んなことも知らんのか！」とお叱りを受けそうですが。
とまれ、７世紀初めの日本は大和朝廷とは言いながら、
まだまだ天皇中心の安泰な中央集権とは言えないのでして
（そも天皇のという呼称自体、もそっと後の天武天皇以来らしいです…）
政権主体からして血で血を洗うといいますか、骨肉相食むといいますか、
大王の血筋で誰が大王の地位を襲うかは、有力豪族の蘇我氏も絡んで、
権力闘争に明け暮れた時代であったのだとか。
その蘇我氏自体、厩戸王子の若き頃に物部氏との争闘を制して最有力に躍り出たものの、
厩戸王子と同時代を生きた蘇我馬子とその息子である蘇我蝦夷、
そしてその次の世代である蘇我入鹿になると、中大兄皇子 らに誅殺されてしまうわけです。
ところで、「聖徳太子は推古天皇の摂政」として、
先に触れた十七条憲法やら冠位十二階の制定に携わると教科書的には言われますけれど、
摂政と言えば次代の皇位が約束されていたのでは？と思うところながら、
何故に聖徳太子は皇位につけなかったのか…
そのあたりの経緯を小説として語るのが本書ということになります。
極めてざっくり言ってしまうと、推古天皇の怨念ということになりましょうか。
作者がこのお話を書くきっかけになったのは、1992年に欽明天皇を葬ったとされる丸山古墳の
石室内の写真が一般に公開されたことによるのだそうです。
この欽明天皇というのが推古天皇のお父さんなのですね。
でもって、石室内に欽明天皇の棺があるのはもちろんながら、
さらに奥にもうひとつの棺があったのだとか。
ここから先は作者の推論になっていくのかもですが、
その最奥に眠る棺の主こそ欽明天皇の妃の一人にして推古天皇の母親である堅塩媛（きたしひめ）で、
推古天皇が母親愛しのあまりに行ったことのだとか。
江戸時代の大奥にまで連なる一夫多婦制は昔からのようで、
欽明天皇には堅塩媛の他にも、厩戸王子の祖母にあたる御姉君（おあねのきみ）に寵を与えていて、
そのことで母親の忸怩たる思いいかばかりかと考えた推古天皇は、
御姉君の系譜である間人皇女（はしひとのひめみこ、用明天皇妃）にも、
そしてその息子厩戸王子にも「許せん！」意識を持つ続けていたというのですね。
その思い一途の故でありましょうか、
当時は人生４０年とも５０年とも言われた時代にあって、７０歳を超える長寿であったそうな。
結果、５０手前で亡くなる聖徳太子は先にみまかってしまったのですね。
それでも、聖徳太子の子である山背大兄王には皇位継承の期待が高まるわけですが、
最終的には蘇我入鹿に攻められ、山背大兄王始め厩戸王子の係累は、
斑鳩寺（法隆寺）で自害をして果てることになったのだといいます。
日本の仏教の古刹として夙に有名な法隆寺がかような血なまぐさい悲劇の舞台であったとは
恥ずかしながらちいとも知らずにいたわけでして、
こうしたことが先日の拙い歌 になった次第なのでありますよ。
とまれ、こうしたことを聞き知るだけでも、合掌せずにはおられんところではなかろうかと…。