外はきーんと冷えて、星のまたたく夜のことです。雪女のおかあさんは娘に言いました。
「明日は、おまえが一人前の雪女になるための試験日だからね。
失敗すると、きびしい罰を受けなくてはならないから、しっかりね」
次の日、ひとりの男の子が、森の中を歩いていました。
「雪が降りそうだから、早く帰っておいで」
おかあさんから、そう注意をされていましたが、
珍しい花や虫たちを探しているうちに、とうとう雪が降り出しました。
男の子が足を速めようとすると、目の前に女の子が立っていました。
「町まで一緒に行ってもいいかしら」
とても寒くてうす暗い道でしたから、男の子はうなづき、二人で歩き始めました。
雪はだんだんひどくなっていきました。
寒そうにしている男の子を見て、女の子は白い手袋を差し出しました。
「これ、貸してあげるわ」
ところが、どうしたことか、手袋をしてみると、かえって寒くなったような気がしました。
おまけにひどく眠くなってきて、ついに男の子はばったり雪の中に倒れてしまいました。
森の中で最初に出逢った人間を凍えさせることができれば、一人前の雪女と認められる。
これが、今日の試験だったのです。
「どんなにきびしい罰が待っているかはわからないけれど、
このままにしてはおけないわ」
女の子は決心をしました。
白い手袋をした男の子の両手に、ふうっと息を吹きかけました。
すると、白い手袋が見る見るうちに、赤い手袋に変わっていったのです。
だんだんと暖かさがからだじゅうにひろがって、男の子は目をさまし、家に帰ることができました。
その頃、森の奥では大騒ぎでした。
「どうしてなの！とてもきびしい罰があるって言っておいたのに」
雪女のおかあさんが娘に言いました。
「でも、かわいそうだったんですもの･･･」
女の子の答えを聞いて、試験官の長老が言いました。
「かわいそうだって？ 罰を与えたくはないが、仕方がない。
罰として、今日からおまえは普通の人間になるのだ。
町へ行って、人間として暮らすがよい」
長老の言葉にうろたえるおかあさんをなぐさめながら、女の子はこう考えていました。
「素敵だわ。これからはみんなをかわいそうな目にあわせなくてもすむし、
白い手袋ではなくて、赤い手袋を最初からあげていいようになるんですもの。雪女ではないのだから」
この間から、昔受講した童話創作通信講座で提出した課題を（恥ずかしげもなく・・・）ＵＰしてますけれど、
今回は第４回目に提出した課題でした。
これはけっこう「童話らしい話」になっていたかなと思い出されますが、いかがでしょうか？
＊ちなみに、第１回課題 、第２回課題 、そして第３回課題 も、れぞれリンクしておきますね。