その夜、リー・ウェンハオは自室のベッドに横になったまま、目を閉じていた。表向きは眠っているように見える。
実は彼のつけているピアスには通信機能が搭載されている。見た目には普通のピアスにしか見えない代物だ。ウェンハオとウェンミンはこのピアス型通信機器を使って情報のやり取りを人知れず行っていた。
｢張を連れ出したのは俺だ。家族も一緒に保護した。黒い棘の残党が張を殺そうとしていた。
お前が守ると言った家族を、わざわざ死なせる必要はない。｣
相変わらず彼の声は事務的だ。でもそれがかえって心地よい。
｢恩に着る｣
｢お前を黒桜に縛り付けるための道具を、減らしただけだ。同時に、九影会に混乱を起こさせる。今なら奴らの監視が一番緩んでいる。｣
｢やりすぎるな。危険すぎる。｣
｢危険なのはお前の方だ。黒桜は甘くない。いつかお前を使い捨てにする。その時は、俺が迎えに行く。｣
｢余計なことを。私を見くびっては困るよ｣
いつまでたっても兄貴風を吹かせる兄弟に呆れるも、安心する。
「……あにい！」
その声はリー・ウェンメイ、二人の妹。彼女は若くして世界トップクラスの天才ハッカーとして裏社会で知られ、特に暗号解析と痕跡抹消の技術において天才的と評されている。
また、ピアス型通信機器を作ったのは彼女という発明家の面も持っていた。
しかし極度の人見知りで、心を許せるのは一緒に育った双子の兄だけだった。ウェンメイは震える声で囁いた。
「また危ないことをしているんでしょう？私が……中継している通信が、どれだけ危険か分かっているの？」
｢メイ、無理はさせるつもりはない。ただ……今は兄貴の声も聞きたい。｣
｢メイ、ありがとう。お前がいなければ、こんなに安全に通信はできない。｣
ウェンメイは少し黙った後、小さな声で言った。
「……私は、二人とも無事でいてほしいだけ。
あにいがいなくなったら、私……本当に一人きりになっちゃう……」
短い沈黙の後、ウェンミンが本題に入った。
｢張は今、安全な場所にいる。家族も一緒に。……ハオよ、お前が守ると言った家族だ。俺が勝手に動いたことを、恨むな。｣
｢恨んではいない。ただ、勝手な行動は控えてくれ。今、私は黒桜の監視が厳しい。｣
｢分かっている。だが黒桜も信用するな。特に影三は危険だ。お前を利用して、中国に大ダメージを与える気でいる。｣
ウェンメイが心配そうに口を挟んだ。
｢私、黒桜のシステムに少しだけ触ってみたけど、すごく厄介。深入りしたら、私でも痕跡を完全に消せないかもしれない……｣
ウェンハオは妹の声を聞き、優しく伝えた。
｢メイ、無理はするな。お前はただ、安全な場所で待っていてくれ。私は無事にここを脱してお前に会いに行く｣
通信はそこで終了した。ウェンハオは目を開け、天井を静かに見つめた。この事は黒桜の誰も知らない、兄妹だけの、極めて脆く、しかし確かな絆。ウェンメイという存在は、
ウェンハオにとって、唯一の「心の支え」でもあった。