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新たな研究によれば、先史時代に現在のアルメニア
で生活していた人々は、現存する世界最古の皮靴を
作っただけでなく、これまでに確認された中で最も古い
ワイン醸造所も建造していたようだ。
埋葬地で行われていた当時のワイン醸造は死者に
捧げられていた可能性があり、従事する人々はせっかく
の皮靴も脱がなければならなかったのかもしれない。
5500年前のモカシンに似た皮靴が非常に良好な
保存状態で発見されたばかりのアルメニア 南部、
アレニ村近郊の洞窟で、足踏み式のワイン用ブドウ
圧搾機、発酵および貯蔵用の槽、コップ、干からびた
ブドウのつるや皮、種などが発掘されたと発表された。
カリフォルニア大学ロサンゼルス校(UCLA)の考古
学者グレゴリー・アレシャン氏は、「ワイン製造を行った
痕跡としては、最も古く最も確実なものだ。
6100年も昔のワイン醸造の全体像を初めて考古学
的に描き出すことができた」と語る。
この先史時代のワイン醸造施設が最初に発見された
のは2007年、“アレニ1”と名付けられた洞窟地帯で、
アレシャン氏とアルメニア の考古学者ボリス・ガスパリ
ヤン氏が共同で指揮をとる発掘調査が開始された頃
だった。
2010年9月には、粘土を固めて作られた直径1メートル
の縁が盛り上がった浅いたらい1個のすぐそばから、
深さ60センチの大型の発酵槽1個が発掘された。
アレシャン氏によると、この配置は、銅器時代の
ワイン醸造では足を使った“昔ながらの”やり方で
ブドウを圧搾していたことを示唆しているという。
足で踏まれたブドウから出た果汁は発酵槽に流れ、
そこで発酵を待つ。
その後ワインは瓶(かめ)に移して貯蔵されたが、
低温で乾燥した洞窟という環境は理想的なワイン
セラーだったに違いないとアレシャン氏は話す。
(以下略)
Photograph courtesy Gregory Areshian


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