海王星、発見からようやく“1周年”

最大の衛星トリトンから見た海王星のイメージ図。
Illustration by Paul Hudson, National Geographic

Ker Than
for National Geographic News

July 13, 2011

　7月12日、海王星は発見からようやく

“1周年”を迎えた。太陽から平均45億

キロ離れた海王星の公転周期は

約165年。1846年の初観測から初めて

公転軌道を1周し、長い1年が終わった。

正式な時刻は世界時午後10時27分

（日本時間13日午前7時27分）である。

◆発見を逃したガリレオ

　巨大な氷惑星、海王星 の存在は、

発見の数年前から近傍の天王星に

及ぼす重力の影響に基づいて数学的

に予測されていた。

　19世紀のイギリスの天文学者ジョン・

クーチ・アダムズとフランスの同ユルバン・

ルヴェリエは、天王星軌道の理論と観測

データのずれを研究し、それぞれ独自

に未知の惑星の質量と位置を計算した。

　ついに確認されたのは1846年9月23日、

ドイツの天文学者ヨハン・ゴットフリート・

ガレが望遠鏡で予測位置を捜索し、

小さな青緑色の円盤を発見したときだった。

この惑星はやがて、ローマ神話の海神

ネプトゥーヌスにちなんで

「海王 星（Neptune）」と命名された。

　ガリレオ・ガリレイも200年以上前に

海王星 を観測していたが、単なる恒星

だと誤解していたという。

　アメリカ、テネシー州ブレントウッドに

あるヴァンダービルト大学ダイアー天文台

（Dyer Observatory）台長

ロッキー・アルビー氏は、

「ガリレオは海 王星を見つけ、背後の星

に対して動いていると考えたが、空が

曇ってそれ以上観測できなかった。

雲がなければ発見者になっていた可能性も

ある」と語る。

◆海 王星の神秘的な嵐

　1989年には、NASAのボイジャー2号が

北極から5000キロ付近まで最接近した。

だが、1世紀半以上の研究を経ても、

太陽 から最も遠い惑星である海王星 には

多くの謎が残ったままだ。

　例えば、大気上にさまざまな変化が観測

されているが、その原動力として必要な熱

をどうやって調達しているのかは解明され

ていない。

　アリゾナ大学の天文学者

エリック・カルコシュカ（Erich Karkoschka）氏

は、「地球 のわずか0.1％の太 陽光しか届か

ないのに、嵐が発生し、時間とともに外観が

変化している」と話す。

　1970、80年代の海王星 は現在よりもかなり

暗かった。ボイジャー2号や

ハッブル宇宙望遠鏡 によって、巨大暴風雨に

相当する大暗斑（だいあんはん）も観測され

ている。

「これほど太陽 光の少ない惑星に活動的な

大気がある理由を解明できれば、地球 や

500個以上の太 陽系外惑星の大気についても、

さらに理解が進むだろう」とカルコシュカ氏は

述べる。

◆夏の夜空で海王 星を観測

　海王星 は肉眼では観測できないが、正しい

位置さえ知っていれば、アメリカ国内では

7月中の早朝に望遠鏡で見つけることが

できる。

8月一杯まで、夜明け前のみずがめ座付近で、

水平線のすぐ上に淡い姿を見せるはずだ。

　ダイアー天文台のアルビー氏は、

「おすすめは中部標準時で午前0時から

午前4時までの早朝だ。

肉眼では無理だが、小型望遠鏡や双眼鏡が

あれば大丈夫だろう」と話している。

Illustration by Paul Hudson, National Geographic

ナショナルジオグラフィック日本語公式サイト

インターネット接続を基本的人権に、OSCE報告書

【7月12日 AFP】欧州安保協力機構

（OSCE ）は8日、インターネットへの

アクセスを基本的人権とみなし、表現

の自由と同程度に尊重すべきだとの

報告書を発表した。

　OSCE加盟56か国を対象に、インタ

ーネットアクセスに対する国家の規制

実態を調べた初の報告書で、オーストリア

のウィーン（Vienna ）で発表された。

　報告書は「情報社会に参加する権利は

万人にあるべきだ。市民のインターネットへ

のアクセスを保証するよう努める責任が、

国家にはある」と述べた。

　報告書を発表したOSCEの「報道の自由」

代表のDunja Mijatovic 氏は「一部の政府は、

すでにインターネットへのアクセスを人権と

して認めている。

21世紀の報道の自由の不可欠な要素として、

この潮流は支持されるべきだ」と語り、

フィンランドやエストニアが良い先例だと

評価した。

　フィンランドは前年、市民のインターネット

へのアクセスを法的な権利として認めた。

報告書によれば、これは世界で初めてで、

現在はノルウェーも同様の方向へ進んで

いるという。(c)AFP

（＊資料写真、3点とも）

ISSに宇宙ごみ衝突の恐れ、NASA

ISSとドッキングしたAtlantis

【7月11日 AFP】米航空宇宙局（NASA ）は10日、

旧ソ連の衛星の破片が国際宇宙ステーション

（ISS ）に衝突する恐れがあり、軌道を注視して

いることを明らかにした。

　問題の破片は、旧ソ連が1970年に打ち上げた

衛星「コスモス375号（Cosmos 375 ）」が他の

衛星と衝突して壊れた際に生じたもの。

大きさや正確な軌道はまだ不明だが、米東部

時間12日正午（日本時間13日午前1時）ごろに

ISSと衝突する可能性があるという。　

　ISSでは現在、最後のスペースシャトル

「アトランティス（Atlantis ）」とのドッキングに成功し、

12日には船外活動が予定されている。

NASAは、破片の軌道に関する最新情報を集め、

スペースシャトルの推進用ジェットを用いて

宇宙ごみを回避する必要があるか判断する。

(c)AFP/Kerry Sheridan

宇宙ゴミ（イメージ）

過酸化水素を発見、へびつかい座ロー星 Rho Ophiuchi

National Geographic News

July 11, 2011

　地球から約400光年離れた

「へびつかい座ロー星（Rho Ophiuchi）」

にある星形成領域の着色画像。

中央の赤い丸で囲まれた領域から、

星間空間では初となる過酸化水素

がわずかに発見された。

口径12メートルのサブミリ波望遠鏡、

アタカマ・パスファインダー実験機

（APEX）で観測に成功したヨーロッパ

南天天文台（ESO）が、7月6日に

発表した。

　髪の毛の脱色などでお馴染みの

過酸化水素は、特定の環境下で

水素と反応して水を生成する。

地球の水の起源を解明する手掛かり

になるとカナダ放送協会（CBC）は

報じている。

Image courtesy S. Guisard, ESO

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7月4日〜7月10日に投稿したなう

walnutさんの投稿したなう

#news 『迷子の皇帝ペンギン、故郷へ泳いで帰ることに NZ』 http://amba.to/iYkv7B

7/4 2:04

[なう]『6月27日～7月3日に投稿したなう』 http://amba.to/l8F8Yu

7/4 15:12

『M78星雲の2つの“目”』 http://amba.to/lu8sRM

7/4 17:02

#news 『アメリカ独立記念日、俗説の真相』 http://amba.to/mMebbm

7/5 11:06

[DVD]『THE 有頂天ホテル』 http://amba.to/lbPz3m

7/5 17:36

『プールサイドで独立記念日☆』http://amba.to/m6nHlI Happy 4th.о(ж＞▽＜)ｙ ☆独立記念日、おめでとうございます。プールサイドで開放的に、お祝いされたんですね。トロピカルで、タヒチを思い出されたことと、推察してます。

7/6 4:22

[アトランティス]『米シャトル飛行士、ケネディ宇宙センターに』 http://amba.to/jeHgzD 日テレ

7/6 5:02

[アトランティス]『スペースシャトルの“実験装置”公開される』 http://amba.to/qZ6few

7/7 5:03

[七夕]『復興願い機体に描く七夕　ＡＮＡ』 http://amba.to/nOy6mg

7/7 14:30

#news 『雨乞いの儀式、マヤ遺跡のセノーテ』 http://amba.to/n9GurE ナショナルジオグラフィック日本語公式サイト

7/8 3:58

[スペースシャトル]『エンデバー、展示へ向けた解体作業』 http://amba.to/px2k3s ナショナルジオグラフィック日本語公式サイト

7/8 18:14

[アトランティス]『「アトランティス」打ち上げ成功、シャトル30年の歴史に幕へ』 http://amba.to/p0ygGV

7/9 2:21

#photo 『夜光雲の青白い輝き、カナダ』 http://amba.to/nbEPO1ナショナルジオグラフィック日本語公式サイト

7/10 12:19

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