最後の旅、ディスカバリーとの別れ
4月17日早朝、退役スペースシャトル「ディスカバリー」
がボーイング747の背に乗って最後のフライトに旅立った。
写真はフロリダ州ケネディ宇宙センター付近で撮影。
NASAで最も長い運用時間を誇るディスカバリーは、
ワシントンD.C.上空を旋回して“ウィニングラン”を飾り、
バージニア州のワシントン・ダレス国際空港へ到着。
19日には同空港近くの国立航空宇宙博物館
スティーブン・F
・ウドバーヘイジー・センターで受け渡し式典が開かれ
、20日から一般公開される。
展示に向けたディスカバリーの安全化作業は、
NASA最後のシャトルミッションとなった昨年7月の
アトランティス打ち上げ以前から進められていた。
毒性の高い液体の排出、可燃性燃料タンクの機能停止、
危険物の除去などが行われたという。
ディスカバリーは現役時代、宇宙探査のさまざまな
節目を経験する。
1990年、ハッブル宇宙望遠鏡を軌道上に投入した。
NASAで最初のアフリカ系アメリカ人船長（1989年）や
女性飛行士（1995年）を誕生させた。
チャレンジャー爆発事故（1986年）、コロンビア空中分解
事故（2003年）後の再開ミッションをともに成功させ、
アメリカの誇りを取り戻したのもディスカバリーだった。
Photograph courtesy Glenn Benson, NASA
ナショナルジオグラフィック日本語公式サイト
4月9日〜4月15日に投稿したなう
南天ろ座の“暗黒”矮小銀河
南天の「ろ座」に位置する矮小楕円体銀河。
暗黒物質の候補を探すNASAのプロジェクトで
調査された10個の極小銀河の1つだ。
調査対象の銀河を構成する星々は、その
運動から判断して暗黒物質の巨大なハロー
に包まれている可能性が高い。
暗黒物質の最有力候補とされるWIMP
（ウィンプ：物質との電磁気的な相互作用が
ほとんど無い重い粒子）は、衝突すると対消滅
を起こしてガンマ線を放出すると考えられている。
調査チームは、フェルミ・ガンマ線天文衛星
を利用して矮小銀河のデータを収集。
WIMPに結び付く特定の波長領域でガンマ線を
調べた結果、一部のWIMPは暗黒物質の候補
から完全に脱落することが判明した。
Image courtesy ESO/Digital Sky Survey 2
ナショナルジオグラフィック日本語公式サイト
ソニー、スマホと連携する腕時計「SmartWatch」発売
【4月13日 AFP】ソニー（Sony ）は12日、米グーグル
（Google ）のOS「アンドロイド（Android ）」を搭載した
スマートフォン（多機能携帯電話）と連携して使える
腕時計「SmartWatch
」を米国で発売した。
スマートフォンとブルートゥース（Bluetooth
）で通信し、
インターネットに接続可能。
3.3センチメートルのディスプレーは時刻を表示する
時計画面からスマートフォンと連動するタッチ画面に
切り替えられ、バイブレーションやアラート機能で
電話の着信が分かるほか、受信したメールやテキスト
メッセージもチェックできる。
フェイスブック（Facebook ）やツイッター（Twitter ）の
更新情報も表示される。
ソニーモバイルコミュニケーションズ
（Sony Mobile Communications ）のポール・ハムネット
（Paul Hamnett ）顧客部長は、「ライブのコンテンツや
エンターテインメントへのアクセスをより身近にする」
「スマートフォンのすそ野を広げる」初の商品だと
述べている。
価格は150ドル（約1万2000円）で、ソニー製品取扱店
やインターネットで販売される。
また、同製品向けアプリをアプリケーションストア
「グーグルプレイ（Google Play ）」で購入できる。
(c)AFP
火星、メリディアニ平原の堆積物層
火星のダニエルソン・クレーターに形成された
堆積物層の疑似カラー画像。メリディアニ平原
に位置し、NASAの探査機マーズ・リコナイサンス・
オービタ（MRO）の高解像度カメラHiRISEが詳細
に撮影した。
NASAによると、各層がほぼ均一な厚みで堆積
した原因は、火星の軌道パターンと関連した気候
変動などの周期的プロセスと見られている。
Image courtesy NASA/JPL/University of Arizona
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