ちょっとしたきっかけで獅子文六『てんやわんや』を読んだ。
獅子文六作品は初めて読んだのだが、ほどよく軽妙で「なんか吉本新喜劇みたい」と興味を持ち、続けて『悦ちゃん』を読んでみることにした。
うーん、やっぱり面白い。
いや、これは超真面目な人が読んだらまさしく「育児放棄」であり「ネグレクト」ということになる。
主人公・碌さんと一人娘・悦ちゃん。
碌さん、富豪のお嬢様との再婚話が持ち上がり、幸か不幸かその再婚相手にぞっこんになってしまった。
もともと相手の方が碌さんを見初めたのだが、第三者（読者）から見たら、どう考えても合いそうになない。やっぱり彼女は碌さんを裏切る。それでも碌さんはあきらめきれず、悦ちゃんを置き去りにして彼女を追っかける。父不在の間、借金は積み重なり、家も追い出され……
……って、書いたらやっぱり育児放棄以外の何物でもないじゃん。
でも、この作品、暗さはみじんもないのである。
何より悦ちゃんが元気で明るい。こんな逆境も、子供らしい機転で元気溌剌に乗り切っていく。
そして、碌さんがなんとも憎めない。悪い父である以前に、人としてなんか憎めないのだ。
そもそも『悦ちゃん』という題名自体、底抜けに単純ではないか。
今から90年近く前に書かれた作品、それも長編だが、登場人物全員「どこか抜けてます」感が絶妙。
めっちゃ面白い。
がんばれ、悦ちゃん！とエールを送りながら楽しめる作品。
こんな子が こんな時代が 懐かしい
鞠子
