我が家にインパチェンスの鉢植えがある。
これもスーパーの見切り品で売っていたのだが、なかなか丈夫で、真っ赤な花をいくつも咲かせている。それを見ながら、毎朝、水やりをしているのだが……
今朝、見事なほどに枯れきっているのを見てガクゼンとした。
太い根元からぐったり倒れ、花はおろか葉っぱも完全に干からびている。
下に水受けがついた形の鉢で、そこに水を投入するのだが、確かに１滴も水はなくなっている。だが、これまでも、ここの水が切れていることはよくあった。猛暑が続き、朝、水をやっても１日経つとなくなってしまう。それでも、朝、枯れているなどということは１日もなかった。
なぜこうなったのか、分からない。
とにかく水を投入しようと鉢を持ち上げたとき、初めて気がついた。
枯れきったインパチェンスのそこここに、無数の小さなアリがいる。それこそ、鉢を放り出したくなるほどびっしりアリがうごめいている……
枯れたのは、水のせいか、アリのせいか。
インパチェンスには申し訳ないが、アリのせいならあきらめもつく。
だけど、水が切れたせいで弱り、その弱り目をアリが狙ったのだとしたら……
死臭をかぎつけるハイエナ、みたいな構図を思い浮かべてしまった。
弱った者は、とことん痛めつけられ食いつくされる。
命とは、そんな残酷な戦いの上に成り立っているのだ。
ちなみに、その後のインパチェンス。
水をやったのが朝６時半。
で、８時半出勤の際、観たら、インパチェンスは半分生き返っていた。そして、アリの数もめっきり少なくなっていた。
首を垂れ 花を散らして 命逝く
鞠子
