昨夜、スイミングの歩行コースで歩いていたら、Ａさん（←たまに会う人だが、名前は知らない）がやってきた。
Ａさんを見たからか、全くの偶然だったのかわからないが、隣のフリー遊泳コースでビート板を使っていたＯさんが、私に向って「（コースを）変わります」と申し出てきたのだ。
私は固辞したのだが、Ｏさんは引き下がろうとしない。変わる・変わらないで何度もやり取りしたが、Ｏさんが肩だったか足だったかをちょっと痛めていて、泳ぎそのものをセーブしていることを本人から聞いていたこともあり、「じゃあ、お言葉に甘えて」と私はＯさんとコースを変わった。そしてＡさんに「いっしょにどうですか」と声をかけたのだが「いやあ、私は後から来たから」と彼女も固辞。また、おんなじやり取りを繰り返したがらちが明かず、仕方がないので、Aさんに「いつでも入ってきてください」と言って、一応一件落着した、と思ったのだが……
しばらく後、Ａさんが私に声をかけてきた。
Ａさん曰く「Ｏさんがうっとうしくてかなわない」。
「さっきみたいに『コースを変わります発言』を頻発していかにもいい人ぶっているが、変わった後で倍、迷惑をかけていることに気がついていない。今日だって、（鞠子さんと）コースを変わった後、歩行コースで歩くのではなく泳いでいる。だったらコースを変わるべきじゃない」
とか、
「男とみると、すぐ声をかける。男性の利用者が来ると、『コースを変わります発言』の頻度が圧倒的にあがる」
とか、
「とにかくよくしゃべる。うるさくてかなわない」
とか。
挙句の果て「上（←更衣室）でも、みんな（Ｏさんに対する悪口を）言ってる」
と。
すぐ近くにＯさんがいるのにも関わらず、私を味方に引き入れようとしているかの如く。
私はうなずくわけにも否定するわけにもいかず、ただひたすら不快だった。
私自身、Ｏさんに対してそんな悪感情は抱いていない。
というか、それほど深く彼女を知らない。時のあいさつをして、取るに足らない雑談をしてるだけ。
それに、よしんば悪感情があったとしても、私は人には絶対口外しない。特に、同じ場所にいる人には間違っても言わない。現に、もし私がＯさんと懇意だったらどうするのか。大問題に発展してしまう。
私はむしろＡさんの人間性を疑う。
ＡさんがＯさんのことを悪く言っている間中、とにかくつらくてならなかった。
と同時に、私は学生時代も社会人になってからも、こうした「陰湿な場面」に遭遇したこと、当事者になったこと、ともにないという非常な幸運に感謝した。
親切を 憎悪に変える 水の音
鞠子
