Christmas物語～奇跡の巡り合せ編～

今日は、クリスマスイブ。

街は華やかなイルミネーションに彩られ、町を行く人々は皆幸せそうに見える。

麻子は午後の早い時間に美容院へ行きヘアースタイルを整えると今日の為に用意したプレゼントと赤いドレスを身に纏い婚約者が迎えに来るのを待っていた。

今夜は独身最後のクリスマスイブ。

明日からは田舎で花嫁修業だ。

東京での最後のクリスマスを彼とその仕事仲間達のクリスマスパーティーで過ごす。

はずだった・・・

彼は、急な仕事とやらで迎えには来ず、独りでパーティーに出席し、シャンパンタワーが彼女に向かって倒れてきた。

最悪なパーティー。

最悪でも最悪でなかったのが場所がホテルだったこと。

すぐにシャワーを浴びドレスも乾かせた。

全てが終ったのはもう日付も変わる間際だったことを除いて。

麻子がロビーに下りると既にタクシー乗り場では長蛇の列が出来ていた。

「お車ですか？」

ポーターらしき男が近寄ってきた

「ええ、長距離なんですけどね」

「今日は、難しいですよ。駅までのシャトルはまだありますけど」

駅まで行ったところで同じことなのだろう

「乗合でよければ個人的に手配できますよ。その代り相当寄り道は覚悟で、ただ利点はありますよお金が格安になることとクリスマスになる頃に独りで居ないで済む」

麻子は、ポーターをよくよく見るとホテルの人間ではないことがわかった

「で、あなたがその乗合の運転手？」

男は笑うと

「いえ。僕はメッセンジャーですよ。サンタを呼びますか？」

麻子はここでただあの列に並んでもしかたないので

「じゃ、十分以内にサンタが来るのなら」

と、答えた。

「じゃ、こちらへ」

もうすでにワンボックスカーはエントランスに停まっていた。

「迷える子羊を一人ご案内」

男がそういうとドアが開いた。

麻子が乗り込むと車は走り出した。

タクシー待ちで並んでいる人々をよそ目に車は走っていく。

少しの優越感を麻子は味わっていた。

車は順調に進んでいた。

このまま誰も乗り合わせては来ないかのように走っていく。

大分、都心から離れた時だった。

丁度、赤信号で停まっていると何者かがドアを叩いている。

麻子は驚きながら身を縮まらせるとその音は車の前方に移りフロントガラスを血まみれの手が叩きつけられる

「ちょっと」

麻子の声と同時に運転手は窓を開けると

「救急車が来ないんだ！」

運転手は即座に車から降りると

血だらけの男たちが乗り込んできた。

男の一人がどうやら交通事故にあったらしく腹から大量の出血をしている。

血だらけの男を一番後部座席に寝かね付き添いの男は必死に上着で腹を押えている。

「近くに病院はあるの？」

「少し離れてますけど救急病院があります。そこに向かいましょう」

運転手はすぐに車を走らせ、麻子は運転手とけが人の方を交互に見続けた。

ようやく病院が目の前に見えたとき

「ちくしょう」

という声が発せられた。その声に驚き運転手が急停車させると声を発した男はバランスを崩し、何か固いものが地面へと落下した。

その物体を見て固まる麻子。

そこにまたもドアを叩く音。

男は落とした拳銃を拾い上げると麻子にコートを脱げといい、コートを剥ぎ取ると死んだ男の上に掛け運転席の方へ向かうと銃を見せ付けた。

運転手は怖さのあまり間違えてドアの開閉ボタンを押してしまい三人の後ろでドアがゆっくりと開いた

「ああ、助かった。メリークリスマス。駅まで乗せて欲しいんだけど」

初老の夫婦が乗り込んできた。

銃を持った男は麻子の隣に座り込み運転手に車を出すように指示した。

「ああ、良かった。ぜんぜん車が来なくてね、このままここで夜を明かさなくてはいけないかと思ったよ。後ろの人はこれか（酒を飲むポーズをし）私も早く部屋に帰って飲みたいよ。ホテルの傍に宿をとってましてね」

「でも、後ろの方、寝てたら風邪引くんじゃないかしら、起こした方がいいんじゃない」

「風邪引かなければいいけどねぇ。私たちも今日は孫とクリスマスを祝おうとやってきたんだけど孫が肺炎になって、さっきまで付き添ってたんだけどようやく良くなったからひとまずホテルに帰ろうと思って」

今、この車は銃を持った男にジャックされているというのに…全然夫婦は異変に気づかない。

車が駅を通り過ぎると夫婦も異変に感づいてきた。

「ちょっと、ここらで降ろしてくれんか」

ご主人が口にしたが車は停まらずそのまま走り続けている。

「あの、お客さん。そろそろガソリンを入れないとなくなってしまいますが」

運転手は男にそう告げると

「すぐ其処にセルフのスタンドがあります。そこに寄っていいですか」

「ああ」

車はスタンドへと入って行った。男と運転手は車をロックすると降りて行った。

「あの男。銃を持っています。私は縛られていて動けないんですけどそこら辺に私のバックがないですか」

麻子が話しかけると主人の方がバックを椅子の下から見つけ

「ありましたよ」

「携帯が入っているので警察に」

妻の方が鞄から携帯を取り出すが

「ダメだわ。掛からない。どういうことなの」

「あの男が血まみれの男と乗り込んできて銃を持ってて、貴方たちが乗り込んできたの」

「目的はなんなの」

「そんなことわかんない。銃を持っているのがわかったのが貴方たちが乗り込んできたときでそれからは、見ての通りよ。貴方たち以外誰もしゃべらないんだから」

麻子は涙をあふれ出しながら

「早く帰りたい・・・」

「貴方なんとかしなさいよ。男でしょ」

妻になじられる夫だが、自分に言われても相手は銃を持っているのだ。

「ううぅうう」

「ひゃっ」

後ろからうめき声が上がった。主人の方が死んでいた男に近寄ると

「まだ死んでおらん。気を失っていただけだろう」

コートを剥ぎ、傷跡を調べる。

「出血はひどいがすぐに輸血すれば助かるだろう」

「じゃぁ私たちも助かるんじゃない？人殺しじゃないんだから」

麻子がそういうと

「それはどうかしら」

と妻の方が言うと

「とにかく、奥さん。私のこの腕を自由にしてください。あいつが戻ってくる前に」

「お嬢さん。それは出来ないわ」

「何故？助かるには今しかないじゃない」

その時、ドアが開いた。

「何動いてる？」

「貴方のお仲間死んでいないわ。すぐに縫合して輸血をすれば彼助かるわよ」

「病院になんか連れていけないに決まってんだろう」

男が仲間を見つめながらそういうと

「大丈夫。心配いらないはああ見えても主人は医者なの。私たちの家に行けば治療もできるし、誰もいない。私たち全員が助かるわ」

「保障は？」

「嘘だったらその銃で殺せばいいでしょ」

車は夫婦の診療所に向かって走り出した。

夫婦の診療所は人里離れたところにあった。

まさしく今の状態にうってつけの場所だ。

運転手と銃を持った男が怪我をしている男を中へと運び夫婦も一緒に降りていった。

一人車中に残された麻子は自分は忘れられた存在なのかと思いきや、再びドアが開き銃を持った男に家の中に入るよう促された。

診療室では運転手が手伝って手術が行われていた。

銃を持った男は不安げに銃を弄りながら時間を潰していた。

麻子はクリスマスの飾り付けを施されたリビングに座りながらこの悪夢のような時間と戦っていた。

外では、雨が降り始めていた。

雨音しか聞こえない。

医者の妻が台所から温かい紅茶を運んできた。

「貴方はここら辺は始めて？」

麻子はティーカップを握りながら

「さぁ、暗かったのでここが何処かもわからない」

「そう。ここは別荘地だから。夏は涼しくて秋は紅葉が綺麗。でも、冬は誰もここにはこない…」

「そうなんですか…」

「近くに湖があるの」

「そうですか」

「恋人と来たことないの」

「さぁ、そういえば…何年か前に紅葉の季節に湖に行ったことが」

「そう。」

「貴方の彼は車に乗ってる？」

「ええ、もちろん」

「どんな車？」

麻子は奥さんの様子がおかしいと思いながらも

「セダンですけど。普通の」

「三年前は？」

「三年前？あの頃は…オープンカーだったかしら、それが」

「まっ赤なとてもかっこいい車でしょう」

「なんで・・・」

ゆっくりと麻子は倒れこんでいく

「それはね、その紅茶には筋弛緩剤が入っていたからよ」

ソファに倒れこんだ麻子につめたい表情で

医者の妻が語りかける

「眠ってもらったら困るの。ちゃんと私たちの言葉を聴いていてもらわないと」

妻は語り始めた。

三年前の秋。都会から赤いオープンカーに乗ったカップルがこの避暑地にやってきてある犬を轢いた。

その犬は医者夫婦の娘が失った息子の代わりのように大切に飼っていた犬だった。

犬は数日後、湖で発見された。

車で轢かれた上に湖に捨てられていたのだ。

娘の子。医者夫婦の孫も実は交通事故にあい湖に投げ飛ばされ死んでいた。

娘はその事故を思い出しクリスマスの日に湖に身を投げて死んだ。

今日はクリスマス。

麻子は車椅子に乗せられ手術室に連れて行かれた。そこで行われた手術は内臓の変わりに重石を入れられたことだった。

そして、そこに横たわっているのは婚約者の姿。

男たち三人がかりで死体を運び、後から妻が車椅子を押してついていく。

医者の妻はジングルベルを口ずさみながら…

死体と車椅子の間には長い赤いロープが結びつけられている。

二人を結ぶ罪の赤い糸。

男たちが死体を湖に放り投げると赤い糸はするすると伸びていく。

車椅子に縛り付けられている麻子は声も上げることも出来ず

ただ冷たい八つの眼に睨まれているだけだった。

麻子がのったそりはクリスマスの夜明けまでに見えなくなっていた。

Ｃｈｒｉｓｔｍａｓ物語～旅立ち編～

「家出してやる」

ポツリと言った一言が…勝手に一人歩きしはじめた。

この寒空に何を思ってあんなことを言ってしまったのだろうか？

後悔はいつも僕の後についてくる。

別にサンタクロースなんて信じてやしない。

でも…いるのなら逢ってみたいと思って何が悪い。

僕には僕の純粋を守る権利があるのだ。

世の中の無粋な人間には僕の願いなんてわかるわけがないんだ。

「明日になれば、希望は叶う」

今日、父さんと話した最初の言葉は

「健、お前家出するんだって？」だ。

これは親子の会話としておかしいだろう

僕は、無視した。

母さんは、笑いながら

「サンタさんを探しに行くんだって…目の前にサンタもマリアもいるのにね」

この能天気夫婦をどうにかしてほしい。

もし…母さんが聖母マリア様なら確かに父はサンタでもいいかもしれない。

だって、聖母マリアは処女懐妊したんだから相手は人間ではないのだ。

そうなるとこのメガネをかけたスーツ男は父親ではないことになる。

僕は二人を無視して、バックパックにアイテムを詰め込んでいく。

これは大切な作業だ。

これから僕は旅にでるのだから、回復薬や装備品は欠かせない。

このゲームはコンテニューできないのだから…

でも、心配なこともある。

爺ちゃんは僕がいなくても大丈夫だろうか？

爺ちゃんは英雄だ。

僕なんかよりずっと強い！

なんせ戦争を経験しているのだから…

それも本物の戦争を

僕はこれから一人で戦わなくてはいけない

相棒は康。（ふざけた夫婦だ…）

家をでる時。

僕は本当に決心をした。

もう…戻らないと

しばらく歩くと…疲れた。

寒い… 康は家に戻ろうとしている。

（僕の気持ちも知りもしないで…）

出発から一日。

友達の家に泊まる。

出発から二日目。

違う友達の家に泊まる。

出発から三日目。

………やばい。

担任がやたら話しかけてくる。

（康のことがばれたかな…）

担任の家にしばらく延泊。

そして…考えた。

僕は何をしているのだろうか？

同じエリアにいても、それは冒険ではない！

僕は…逃げた。

授業中に突然席を立ち無言で教室を出た。

先生が何か言っていたけど走って逃げた。

康と一緒ならどこまでも行ける気がしていた。

走りながら感じた事は康の温かさと

心臓がバクバクしている『音』。

この音が大切なんだ!!

きっと、未来へと続く音…。

でも…雪は音もなく降り続ける。

凍える僕たちは、どうなるのだろうか？

僕たちの基地は誰にもばれていない

基地は何になるんだろう…

ダンボールを拾ってきた。

穴を掘った。

康を抱いて、眠った。

空を見た。

雪を食べた。

焚き火をした…

みつかった。

そして…また逃亡がはじまった。

ただ…サンタクロースはいるって言い張っただけなのに…

僕と康は流浪の民になってしまった。

僕の現状では北欧までサンタを探しに行くことはできない。

それに…日本でみつけなければ意味がない。

なんで、サンタクロースは居るなんて言い切ってしまったのだろう

普通大人なら、夢見る子供心を微笑ましく見守るものではないだろうか

僕が間違っているのだろうか世の中はフジョウリなことばかりだ。

息子が眠りにつくと、夫婦の間に会話はない。

いつからこうなってしまったのだろうか？

昔はよく外で待ち合わせて、お金もないからよく公園でいつまでも話をしたものだった。

あの時間はもう戻らないのだろうか。

無邪気に話しかけてくる息子に嫉妬している自分の存在に最近気づく。

彼には無限の可能性が広がっているのだ。

でも、自分に残されている未来は…。

息子の将来だけだ。

私だってまだまだ若い…

なのに認知症の義父の面倒を見てこのまま一生を終えなくてはいけないのだろうか

神様は不公平だわ

私だって健みたいにサンタクロースを信じたい。

この家には子供が四人もいる。

一人は昔、愛した子供。

もう一人は、自分の愛する子供。

そして、もう一人は愛する子供達をつくった子供。

そして、一番手がかからずに、

一番なついてくれる子供。

康は私の心の癒し。

いつまで…こんな生活が続くのだろうか

私はあの人に復讐をしている。

最近、家族というものがわからなくなってきた。

私は、家族の為に働いている。

自分の自尊心を優先すればとっくに今の会社は辞めているだろう。

それをつなぎ留めているのは家族があればこそだ。

なのに、最近では… 私だけ蚊帳の外におかれているような気がする。

あいつ等はゲームをしているかのように毎日楽しそうに生活している。

彼女の明るいところが好きだったが…

最近は健を巻き込んで何やら企んでいるような気がする。

私は、彼女のゲームに乗るしかないのか…。

私はいつまで彼女に囚われつづければいいのだろうか

クリスマスの奇跡が近づいてきた。

おばあちゃんと偶然にあった。

おばあちゃんの家は温かい。

僕の好きなパンプキンスープを作ってくれる。

康も餌をもらって嬉しそうだ。

でも、おばあちゃんは僕が家出していることを何も聞いてこない。

僕の居場所は此処じゃない…。

母さんは僕が居ないとき、いつも泣いていた。

「お昼寝していて、怖い夢を見ただけよ」

といつも言っていたけれど大人がそんなにいつも怖い夢ばかり見るわけがないんだ。

それにいつもお酒の匂いがする。

今頃、母さんはまた泣いているのかな

健は旅立ってしまった。

康まで連れて…旅立ってしまった。

義父は離れの窓から私と同じように外を見つめている。

きっと義父も冒険に出たいのだろう。

みんなこの家から旅立ちたいのだ。

私はその日やっと決心がついた。

彼女を自由にしてあげようと。

私が家に帰ってすることは、警察に健の捜索願いを出すこと。

もう一週間も帰ってきていない。

彼女が必死に

「健は冒険をしているのよ」

と言い張りつづけるので、友達の家にでも行っているのだろうと思っていたが

今日、会社から健の学校へ電話すると

昨日までの行動はわかったが、それからがわからない。

学校を飛び出したという。

健は私の大切な息子だ。

妻は何故か私を憎んでいるように最近感じる。

父から開放されたいのかも知れない。

今日は彼女の好きな赤いバラと昔二人で飲んだクリュ―グを買って帰ろう。

彼女が望む別れを演出してあげよう。

もう、わたしは彼女たちにとって何の存在価値もなくなってしまったのだから。

私は全ての引継ぎを済ませ、長年働いてきた会社をあとにした。

「おかちゃん、おかちゃん…どっか痛いの？どうして泣いてるだ？」

聖子は自分を覗き込む老人を見つめながら、

ボトルに手を伸ばし、

口に運ぶ

「お義父さん…貴方の息子は何処へ行ってしまったの…」

老人も虚ろな顔で宙を見つめている。

窓の外では雪が舞っていた。

「もう！なんなのよ。私を見ないで、私に触らないで…もうほっといて！」

聖子が老人を振り払った時、けたたましいサイレンが鳴り響いた。

戦士が目覚めた。

「お嬢さん。待たせたね」

老兵士は、聖子を立たせるとソファーの影まで連れて行った。

兵士は彼女の安全を確保すると、機敏に動き始めた。

口では何やら暗号を口ずさんでいる。

瞳に光が宿った。

「のろしが上がった！我が隊は直ちに戦闘体勢に入る。大和魂今みせいっ」

「お義父さんっ」

老人は煙が出ている隣家へと突進していった。

クリスマスがやってきた。

隣の空き家が燃えたのは不審火だそうだ。

僕たちの家まで燃えた。

僕はあの日家にいなかった事をとても後悔している。

僕の冒険なんかより、おじいちゃんとお母さんの冒険の方がはるかに楽しそうだった。

あの日、お父さんからおばあちゃんの家に電話がかかってきて僕達はあわてて病院へ向かった。

病院へ行くと父さんは高そうなプレゼントと真っ赤なバラの花束を持ってベンチに頭を垂れて座っていた。

僕には泣いているように思えた。

おばあちゃんは、僕をお父さんのところにおいてナースステーションへ駆け出していた。

きっと、お母さんが心配だったんだ。

僕はお父さんの近くでおばあちゃんが病室に入って行って、出てくるのを見つめていた。

おばあちゃんも泣きながら出てきた。

僕を手招きするので、僕はある決心をして一歩ずつ病室へと近づいて行った。

暗く長い廊下に温かい光が溢れている病室へと近づいていく。

話し声が聞こえてくる。

僕の足は速くなっていく。

「母さん！！」

病室の中は異様な空気だった。

体中、絆創膏や包帯だらけの爺ちゃんが猫を抱きかかえながら、震えている。

それを庇うように立ちふさがっているのは普段お酒ばかり飲んで、泣いて過ごしている女ではなく、髪も顔も煤だらけでおじいちゃんと同じように包帯だらけの母さんだった。

母さんは、猫を奪おうとする病院の先生と警察官と必死に戦っていた。

母さんが、他人に対してあんなに抵抗するのは見たことがなかった。

母さんは僕の姿に気づくと、ぱっと顔が輝くと

「健司さん」 とお父さんの名前を呼びながら抱きついてきた。

この時、僕は初めて気づいた。

お母さんも壊れてしまった事を…。

あの火事で僕の家も焼けてしまった。

お父さんはリストラにあってしまって、今ハローワークに通っている。

康は新しくできた家族の三太とどうにか仲良くやっている。

お母さんはお酒を飲まなくなった。

僕は、子供に還ってしまったおじいちゃんとお母さんに毎日言って聞かせている。

「サンタを探しに行ったらいけないよ」

「サンタはいい子にしていたら、きっとよい子のところに来てくれるからね」

僕はこうしてクリスマスの日に大人になった…

５２．エピローグ

エピローグ

　緑豊かな山間の村にこの春、ドゥオーモが建てられた。

ミラノと同じように天辺には黄金の天使が立っている。

太陽が一番照れされる場所だ。

この天使を目指せば道に迷うことはない。

礼拝堂にはピカソのゲルニカを模したステンドグラスが填められ床には水晶でできた厚いガラスが填められ地下が見えるようになっている。

そこには十字架は係っていなかったが遠い昔ある男が描いた聖母の絵が何枚も飾られている。入口に一番近い処には薄汚れた小さな百合を持った聖母の絵がそれ以上風化しないように硝子製のケースに入れられ置かれている。

ドゥオーモの前は村の広場になっており、その向かいには緑の館が建っていた。

そこでは夕暮れ間近になると花々に囲まれたテラスで毎日お茶会が催される。

黄金色に包まれながら三人の美しい娘が手摘みのハーブティーとお菓子を抓みながらその日最後の太陽を浴びる。

一人の女の傍らには常に美しい青年が立ち彼女の目の変わりになり彼女の言葉に耳を傾ける。彼女の言葉は青年ともう一人の女にしか届かない。彼女はその言葉を聞いてただ肯いている。猫を抱いている女は二人の変わりに天使を目にする。彼女達はあの戦いで命はたすかったが三組の女神達の全てを受け継いでしまったのだ。ヘスペリウスからは美しく永遠の命、しかし三女の茉莉子だけは不死ではなく可死の存在。これはゴルゴーの三姉妹からの贈り物。そしてグレイアイからは一つの目一つの耳一つの声を三人に呪縛として分け与えられた。三人は今もずっと無数の魂にまとわりつかれ聖書をブツブツと囁いているラドウをあのドゥオーモの地下に閉じこめてラドウの贖罪を監視している。最後の光が消えると村は活気が出始める。三人はお茶を片付けると広場まで出て行き、祭を取り仕切る。この幽谷霊山の村で争いが起こることは一度もなかった。千篇一律それがこの村の掟だった。自然が自分達を外界から守ってくれる

そして時が経ち、一人、また一人とこの村に昔の仲間が戻ってくる。

茉莉子はその朝予感と共にレハエルと村の入口に立っていた。

朝日を背に一人の若者が歩いてきた…茉莉子は相手を抱きしめ唇を重ねると

「レイ。お帰りなさい」呪縛が解けた

「その名前で呼ばれるのは久しぶりだな…初めましてって言うべきか？」

「相変わらずの性格の悪さね。生まれ変わっても性格は変わらないのね。もう、ジョーも亘も来てるわよ…あとはヴラドだけだわ…」

「彼奴は俺よりもっと性格が歪んでいるから時間がかかるんじゃない」

二人は手を繋いで村道を歩き始めた

「あんたってその口の悪さ治らないわけ？」

「マコ。お前も少しは女らしくしろよな」

「そういう処も昔のままね。天国で教育うけなかったの？あっレイは地獄か」

「あのなー。そう言うことは言えないの。御法度。契約だからな…」

「と、言うことはまた戦いが始まるの？」

「それも…秘密。全てはヴラドが戻ったときの話しさ」

茉莉子がドゥオーモの天使を指すと、黎明も朝日で輝く天使像を見上げた。

ドゥオーモからは礼二が鳴らす鐘の音と窓から手を振る結花子とジョージの姿、近付くにつれて広場のスピーカーから聞こえてくるディキシー音楽これは亘の選曲だ。

黎明は茉莉子に向かい黄色いリボンをの歌詞を口ずさむ茉莉子もその声に会わせてコーラスをつける。

入口では唯一が百合子の車椅子を押して迎えにでていた。

夏の陽射しの中再びドラマが動き始めた。

ＥＮＤ

ご愛読ありがとうございました。