先日、アメリカ人の男性と話していて、私が
「アメリカ文学で一番好きな作品は、ライ麦畑でつかまえて、なんです。」
と言うと、なんと、
それまで英語で話していた彼がはっきりとした日本語で、
「それ、ひきこもりの人のことを書いた話しですよね。」
と言ったのだ。
一瞬、言葉に詰まる私。
主人公のホールデンがひきこもりだとは、今の今まで思ったことがなかった。
確かに作者は人嫌いで有名で、ほとんど仙人のような生活をしていた、とは聞いていたが。
すぐに読み直してみた。
主人公のホールデンの、優しくて繊細で、そして、大人の汚さを嫌う真面目さ。
それはまさに、不登校、ひきこもりの人たちの特徴そのもの。
高校生のとき、初めて「ライ麦畑でつかまえて」を読んだ。
あのとき思ったものだ。
私の思いを代弁してくれている！と
友達や先生たちの言葉や態度に傷付いたり、イライラしたり。
みんな、自分を偽ってる
周りとうまくやっていくために
私はそんなのイヤだ
自分に正直に生きたい
嘘をついてまで、上手に生きたくはない
そんな私と主人公のホールデンの思いが重なって。
ホールデンなら、きっと私をわかってくれる。
そう思ったのはたぶん、私だけではない。
村上春樹や角田光代など、有名な作家たちも、「ライ麦畑でつかまえて」に共感したと書いている。
ならば、今は大人になって、あの頃の思いを忘れてしまったすべてのホールデンたち
あなたたちはみな、不登校やひきこもりの最大の理解者になれる、はず。
純粋ゆえに傷付いていた、そんなあなたたちならば。
きっと。
あの頃、どれほどホールデンに会いたいと願ったことか。
その願いが叶うことになるとは。
あの頃の私は知るはずもない。