一週間前から、息子の難治性てんかん発作が止まらなくなった。
皆さんもご存知の通り、現在、私の住むイギリスは、日本よりも急速に、コロナウィルスの感染も広がり、アメリカ、イタリア、スペイン、フランスなどと共に、感染者数は急激に増え、死者数も1万人を超える状態である。
そんな時の入院は、胃ろうで、体調が悪いと痰が詰まりやすいわが子にとって、大きなリスクも伴う。
3年ほど前にも、この発作が止まらなくなり、救急車で病院に運ばれた。
そして、全ての薬が効かず（このてんかん発作は、ひどくなって止まらなくなると、どの薬も効かなくなって、患者は発作により、眠ることもできなくなる。）
大都市のICUに運ばれ、（地元の病院には、人工呼吸器の用意がないのだ。）人工呼吸器に繋がれ、無意識にさせられ、それによって、発作を止めようとする。
しかし、それでも発作は止まらず、その後ひと月以上を病院で過ごした。
自分の書き続けてきた息子の発作記録から、この難治性てんかん発作、非常用の薬とICUで無意識にする以外の止め方は、続く発作で本人が疲れ切った時、14～18時間以上長く眠らせ止めるしかないと、私は感じていた。
息子は現在6歳であるが、発作の時、呼吸ができなくなる問題は、無くなっていたので（呼吸が出来なくなる問題がある場合、脳に障がいを与える危険があるため、入院して酸素吸入が必要になる）、私は医者から電話で、病院に来て入院させるようにと言われたのだが、思い切ってそれを断ることにしたのだ。
というのも、イギリスの病院は、日本とは大きく異なるからだ。
私は息子の乳児期、何度も病院に一緒に滞在したのだが、
夜中の検査はもちろん、タイマーをかけた薬が切れるとそれを知らせるブザーがなる。
それは、看護師に伝えるためのブザーであるが、なにせ看護師はそれが鳴っても人が足りないのか、来てくれない。
その音は、臨時に私が止めても5分ごとに繰り返され、私はなんとか疲れ切った息子を眠らそうと必死に過ごし、夜が明けるのだ。
また、朝になれば病室の患者さんらは、ほとんど眠れずぐったりしているのに、お医者さんは大声で話しながら入って来るし、次から次へと検査があるので、またもや息子も私も眠らせてもらえない状態となる。
入院中の患者にとって、睡眠は何よりも重要である。
眠れない事は患者の体力を消耗させ、免疫力をも下がらせる。
イギリスの人は国民性の違いか、まず自己が第一であり、相手への気遣い、音をうるさくしないように気をつけたりという感じの方が、日本人に比べた場合少ないと私は思う。
音にもとても敏感な息子のような障がいを持つ子どもは、そんな入院は、どう冷静に考えても、息子の発作を悪化させることにしかならないだろう。
そんな訳で、息子の発作時の苦しそうな表情を眺め続けることは辛かったが、歌を歌ったり、手を握ったりでなんとか、夫とふたりでこの長時間続く発作を乗り切った。（息子本人の方が、ずっと大変だったことだろう。でも、よく頑張ってくれた。）
静かな自宅であれば、疲れ切って眠くなった時には、長い時間、快適な状態で眠らせることが出来、11時間ほど眠れた後には、2～4時間連続していたひどい発作も、弱くなり、それからは、薬で眠くなるようにし、今はだいぶ発作の数も減り、ほっとしたところである。
もちろん、私はイギリス人の日本人にはない、良い点も知っているのだが、命に関わる医療現場に関しては、看護のひとつひとつに関する日本人の丁寧さや音などに対しての繊細さや気遣いが、とても重要であるように思えてならない。
壊れない製品を作ることで、ここイギリスでも、日本製品とドイツ製品は、とても人気があり、誰もが信用している。
今回のコロナウィルスで、世界でも死者数が大幅に少ないドイツと日本。
私はイギリスでの医療現場を冷静に観察するとき、日本が感染による死者数を抑えている理由が、どうしても、その国民性の違いにあるように、思えてならないのである。
～3年前の3歳時の写真～
